Hier nochmal ein Wort zu Carl Schurz, der mir, wie ich neulich schrieb, als Revolutionär lieber ist als die große Nummer Karl Marx. Dass auch dieser Carl mit „C“ nicht ohne Sünde ist, hat Achse-Gast-Autor Wolfgang Mayr (Wehe, wenn Revolutionäre an die Macht kommen!) zu Recht beschrieben. Ich erlaube mir allerdings ein paar ergänzende Bemerkungen. Sicher, Schurz hat als Innenminister die Enteignung der amerikanischen Indianerverbände vorangetrieben. Allerdings hat er das nicht in einem revolutionären Alleingang getan sondern eingebettet in einen Zeitgeist, der ganz Amerika beherrschte und dem auch er verfiel.

Carl Schurz handelte im Auftrag und im Sinne seines Präsidenten Rutherford Hayes. Ja, selbst Abraham Lincoln, der große Sklavenbefreier, den Schurz bewunderte, hatte über das Schicksal der Indianer keine schlaflosen Nächte verloren. In der Zeit vor Schurz war die „Indianerfrage“ hauptsächlich ein Thema des Militärs. Wo sie den europäischen Siedlern im Weg waren, wurden sie mit Gewalt vertrieben, im Zweifel niedergeschossen. Schurz versuchte sich dann an einer immerhin unblutigen Fortsetzung der Indianerkriege mit bürokratischen Mitteln. Wirklich umgesetzt wurden seine Ideen allerdings erst, als er schon lange nicht mehr Innenminister war, von Senator Henry Dawes, der keinerlei revolutionärer Gedanken verdächtig war. 

Der Dawes General Allotment Act, um den es hier geht, war ein Produkt des Zeitgeistes, der die Indianer zu sesshaften Landwirten und Staatsbürgern nach Art der Weißen machen sollte. Dass diese Zwangsassimilierung die weitgehende Vernichtung der Indianerkultur bedeutete, war gewollt. Die Indianer sollten „zivilisiert“ werden. Gleichzeitig glaubte man an ein „manifest destiny“, das die europäische Besiedlung ganz Amerikas ideologisch begründete. 

Zwangseuropäisierung, Kulturvernichtung, Dezimierung

Diese Hybris europäischer Siedler gegenüber traditionellen Kulturen war kein spezielles amerikanisches Phänomen. Wo immer Europäer auf Kulturen trafen, die sie als primitiv betrachteten, haben sie ähnlich gehandelt: Zwangseuropäisierung, Kulturvernichtung, Dezimierung. In Australien war das nicht anders. In Tasmanien hat man die Ureinwohner fast ganz vernichtet. Afrika bietet eine Variante des europäischen Größenwahns. In Südamerika ging es den Indianern nicht besser als im nördlichen Teil des Kontinents.

Zwar gab es auch seinerzeit Stimmen gegen den Zeitgeist. Aber die erhoben sich vorzugsweise aus der bequemen Distanz. Ich möchte hier einen weiteren Karl einführen, diesmal wieder einen mit „K“. Ein gewisser Karl May ist ein Exponent der Schwärmer, die den „edlen Wilden“ als Vorbild für den dekadenten Europäer präsentierten. Aber auch dieser Karl, obgleich er sich als Reiseschriftsteller gab, hat das Land seines Winnetou erst mit großer Verspätung und noch größerer Enttäuschung besucht. Er ist einer der Erfinder der speziell deutschen Indianer-Romantik. Es war und ist eine Romantik der Daheimgebliebenen.

Die Deutschen, die auswanderten, verhielten sich weniger romantisch. Vor allem sie ließen sich in den Weiten der Prärie nieder, die einst den Indianern gehörten, und verwandelten das unendliche Grasland in ein unendliches Ackerland. Lauter kleine Carl Schurze mit deutschen Namen, die nicht nur glaubten, im Recht zu sein, sondern überzeugt waren, ein als ungenutzt empfundenes Land nutzbar zu machen und zu zivilisieren.

Es hat bis weit ins 20. Jahrhundert gedauert, ehe wir in der Beurteilung dieser Ereignisse die moralischen Höhen erreicht haben, die uns heute so schön auszeichnen. Diese moralischen Höhen sind dank ihrer Verspätung angenehm leicht zu erklimmen. Das Kind ist längst in den Brunnen gefallen ist und die Moral kostet nicht mehr viel. 

Damals sind die Leute aus teils höllischen Verhältnissen in Europa entflohen und haben in der neuen Welt versucht, ein besseres Leben für sich zu finden. Dass sie damit den ursprünglichen Einwohnern eine neue Hölle schufen, haben sie verdrängt. Aus Not, aus Gleichgültigkeit und aus zivilisatorischer Überheblichkeit. Das war so und dazu brauchten sie keinen Revolutionär namens Carl Schurz.