Da das Leben ein Fußballspiel ist, seien auch der Achse gelegentlich ein paar Zeilen aus der Welt der Kicker zugemutet. Der aktuelle Anlass ist das Finale der Europameisterschaft am Sonntag. Es findet zwischen zwei Mannschaften statt, die sich durch die Kunst des effektvollen Niedersinkens, in Fachkreisen Schwalbe genannt, ausgezeichnet haben. Also, demnächst im Wembley-Theater: Englische Schwalbe gegen italienische Schwalbe. Swallow gegen rondine. Oder, da die beiden Schwalbenkünstler in ihrer Heimatsprache unser schönes Wort nicht benutzen, muss man wohl sagen: Dive gegen simulazione di fallo. Also Taucher gegen Foul-Simulanten.

Man kann die Schwalbenkunst unter drei Aspekten betrachten: Erstens unter ästhetischen Aspekten, zweitens mit Blick auf ihre Effektivität und drittens nach ihrem Unterhaltungswert.

Die mit Abstand effektivste Schwalbe legte der Engländer Raheem Sterling hin. Er erwirkte mit seiner Bodeneinlage den Elfmeter, der England gegen Dänemark zum Sieg und ins Endspiel führte. Unter ästhetisch-künstlerischen Gesichtspunkten stelle beziehungsweise lege ich seine Schwalbe auf die gleiche Ebene wie die des Italieners Ciro Immobile. Die Schwalbe des Immobile, ebenfalls im Strafraum, war allerdings wenig effektiv, weil der Schiedsrichter auf das Schauspiel nicht hereinfiel. Italien gewann gegen Belgien auch ohne Schwalbeneinwirkung. Allerdings hatte Immobiles simulazione den höheren Unterhaltungswert, da der scheinbar brutalstmöglich zu Boden Gestreckte das Glück einer sofortigen Wunderheilung erfuhr und binnen Sekunden wieder wie ein kerngesunder Springinsfeld durch die Arena flitzte.

Mit anderen Worten: Die italienische Gaunerei war lustiger, die englische war zielführend. Soll man daraus Rückschlüsse auf den jeweiligen Volkscharakter ziehen? Das wäre unfair. 

Kein Beispiel hochgradiger englischer Ehrlichkeit

Interessant ist in diesem Zusammenhang allerdings, dass sich der englische Spieler-Star von einst, Alan Shearer, überaus abfällig über den italienischen Kollegen äußerte und Immobiles Fallsucht als „peinlich und erbärmlich“ tadelte. Da kam dann doch etwas Volkscharakterliches zum Vorschein. Denn der gemeine Engländer hält sich für eine deutlich ehrlichere Haut als es nach seiner Einschätzung der leichtlebige Südländer ist. Dass es sich dabei um eine Selbsttäuschung handeln könnte, beweist nicht nur Englands Weg ins Endspiel. Auch historisch-politisch lässt sich da einiges anführen, zum Beispiel Napoleon und andere Franzosen, die einst die politischen Methoden der englischen Konkurrenz mit dem Begriff „perfides Albion“ verewigten. Auch die mangelnde Brexit-Vertragstreue des amtierenden Premierministers Boris Johnson kann nicht als Beispiel hochgradiger englischer Ehrlichkeit gelten.

Aber wer ist schon hochgradig ehrlich? Die Fallsucht auf dem Fußballplatz ist völkerübergreifend. Sie ist ein Phänomen des Profi-Sports, bei dem es ja nicht nur um Siegerehren sondern um jede Menge Geld geht. Spätestens hier haben wir die Parallele zum Leben jenseits des Fußballplatzes. Zu viel Geld verdirbt den Charakter. Es kann sogar schamlos machen.

Nehmen wir nur die Beigleiterscheinungen der Fallsucht professioneller Kicker. Was man normalerweise im Lärm der Fan-Kulisse kaum wahrnehmen kann, konnte man bei Spielen ohne Publikum deutlich hören: In der allgemeinen Stille schreckten auf einmal die herzerweichenden Schmerzensschreie der Spieler auf, die nach einem leichten Kontakt mit dem Gegner theatralisch zu Boden gehen. Die Schreie sollen den Schiedsrichter zusätzlich zum optischen Tauchvorgang akustisch davon überzeugen, dass dem Darniederliegenden Furchtbares widerfahren ist. Da winden sich dann gestandene, massiv durchtrainierte Männer wie arme Würmer am Boden und beenden ihre Vorführung erst, wenn der Schiedsrichter nicht mitspielt. Es geht nun mal um Millionen. Da schämt man sich als Mann nicht einmal, die Memme zu spielen. Der Zweck heiligt die beschämenden Mittel.

Unehrlich währt bekanntlich am längsten, wo Gewinnen alles und Dabeisein allein nichts wert ist. Zugegeben: Das Leben mag, anders als eingangs behauptet, vielleicht doch kein Fußballspiel sein. Aber der Fußball spiegelt das Leben. Er und es sind schön und aufregend, aber gespickt mit Hässlichkeiten.