In einem meiner Seminare tauchte die Frage auf, wie weit wir in die Zukunft blicken sollten. Also machte ich mit meinen Studenten folgendes Gedankenexperiment:

„Wenn ich Sie fragen würde, was Sie gerade machen, wäre Ihre Antwort, dass Sie im Seminar sitzen. Als nächstes könnte ich fragen, warum Sie im Seminar sitzen? Sie würden antworten, weil Sie diesen Schein machen wollen. Dann würde ich Sie fragen, warum Sie diesen Schein machen wollen. Die Antwort wäre, dass Sie Ihren Abschluss absolvieren wollen. Warum? Weil Sie auf eine Karriere beziehungsweise ein produktives und komfortables Leben vorbereitet sein wollen, wenn Sie die Uni verlassen haben. Und wieder: Warum?“

Nun, damit könnte man unendlich lange fortfahren, und je weiter man darauf antwortet, desto weiter rückt man auf der Zeitskala nach vorne. Eine knifflige Angelegenheit. Denn wo soll man aufhören?

Würde ich Sie fragen: „Wollen Sie jetzt 100 Dollar erhalten oder lieber 50.000 Dollar in 200 Jahren?“, dann würden Sie sich höchstwahrscheinlich für die 100 Dollar entscheiden, die Sie jetzt bekommen können, denn in 200 Jahren leben Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht mehr. 200 Jahre in die Zukunft zu denken, wäre also wenig hilfreich.

Nun sind Sie möglicherweise der Ansicht, dass Sie die Folgen Ihrer Handlungen so weit wie möglich in die Zukunft kalkulieren und auch die größtmögliche Anzahl von Menschen in Ihre Betrachtungen mit einbeziehen sollten, um es auszutarieren. Aber das Problem ist, dass man so niemals eine Rechnung aufstellen kann.

Denn man sieht sich mit einer sogenannten Kombinatorischen Explosion konfrontiert. Man denke nur ans Schachspielen. Ein Spieler setzt einen Zug. Davon ausgehend, gibt es vier Möglichkeiten für den nächsten Zug. Davon ausgehend, ergeben sich wieder vier Möglichkeiten für den darauf folgenden und so weiter, sodass es völlig aussichtslos ist, die Schritte des Gegners vorhersagen zu wollen. Denn man kann diese Berechnungen einfach nicht anstellen.

Wir haben keinen blassen Schimmer

Wir können also nicht sagen, wie weit wir in die Zukunft blicken sollten. Zu einem Teil hängt die Antwort davon ab, wie stabil unsere Umwelt ist. Ein Monat liegt im Bereich des Möglichen, ein Jahr ebenfalls, drei bis fünf Jahre auch noch, aber 20 Jahre wohl nicht mehr. Der Grund dafür ist, dass die Fehlerspanne der Voraussagen sich derart erhöht, dass die Prophezeiungen nichts wert sind.

Dies kann man erkennen, wenn man unsere Gegenwart mit den Voraussagen früherer Jahrzehnte abgleicht. Als ich ein Kind war, habe ich gerne Science-Fiction-Literatur gelesen. Dabei handelte es sich um plausible Berichte einer potenziellen Zukunft (die aber oft nicht so eintraf, Anm. d. Red.).

Und wie wird es von unserem jetzigen Standpunkt aus in 20 Jahren sein? Wer weiß? Alles ist möglich. Vielleicht sind manche von uns zu drei Vierteln ein Roboter. Vielleicht haben wir eine Lebensspanne von 10.000 Jahren. Vielleicht leben wir wieder in Höhlen und alles um uns herum liegt in Schutt und Asche. Alles ist möglich und wir haben keinen blassen Schimmer.

Dies ist ein Auszug aus einem Seminar von Jordan B. Peterson. Hier geht's zum Seminar.