Es geht los. Die Masken fallen. Der schmutzige Wahlkampf hat begonnen. Eröffnet wurde die Schlammschlacht von Martin Schulz. Die AfD, sagte er gestern in Würzburg, sei „eine Schande für die Bundesrepublik“. Originell war das nicht, vielmehr geklaut von Wolfgang Schäuble, der die Partei bereits Anfang vorigen Jahres als eine „Schande für Deutschland“ brandmarkte. Genützt hat das schon damals wenig. Die neue Partei nahm den alten weiterhin Stimmen, machte ihnen Wähler abspenstig, die sie seit Jahr und Tag wie ihre Leibeignen behandelten: Arbeiter und Unternehmer, Freiberufler, Lehrer, Professoren und Offiziere, auch Wirrköpfe und Spinner, sinistre Gestalten, die anderswo keinen Ankratz fanden.

Ein Aufstieg, der nicht folgenlos blieb. Unterdessen sitzt die AfD in zahlreichen Rathäusern sowie in zehn Landtagen; und demnächst wird sie wohl nicht nur mit einer Hand voll von Abgeordneten in den Deutschen Bundestag einziehen. Keine Umfrage, der zufolge sie nicht mehr Stimmen bekäme als Bündnis 90/Die Grünen. Zu schweigen von der FDP oder der Linken. Hinter der „Schande für die Bundesrepublik“ stehen mehr wahlberechtigte Bürger als hinter Cem Özdemir, Claudia Roth, Katja Kipping oder Christian Lindner.

Zu Ende gedacht heißt das, bei der jüngsten, nicht eben sachlichen Abqualifizierung der AfD durch Martin Schulz, läuft es abermals auf die Diffamierung eines großen Teils der deutschen Bevölkerung hinaus. Was immer man von der Partei halten mag, von ihrem politischen Dilettantismus, von der Großmäuligkeit einzelner Funktionäre und von den rhetorischen Entgleisungen, damit, dass die politischen Gegner sie als eine „Schande“ für das Land abkanzeln, erweisen sie der demokratischen Kultur eine Bärendienst. Der Vorwurf der Schande fällt auf sie selbst zurück, wenn sie zwanghaft mit Kanonen auf Spatzen schießen.

Merkel hat Erdogan inspiriert

Oder welchen Schaden hat die AfD bisher tatsächlich angerichtet, außer dass sie Stimmen gewinnt, die die anderen für sich beanspruchen? Weder hat sie eine wirtschaftlich ruinöse Energiewende par ordre du mufti durchgesetzt, noch hat sie eine Grenzöffnung veranlasst, durch die die Bundesrepublik Deutschland in die größte innenpolitische Krise seit ihrer Gründung geraten ist. Auch hat Frauke Petry nie auf dem goldenen Thronsessel neben Recep Tayyip Erdogan Platz genommen, so dass der Autokrat auf die Idee kommen konnte, Deutschland als Aufmarschgebiet für seinen Kampf gegen die Demokratie am Bosporus zu nutzen. Auf diesen Gedanken musste ihn erst Angela Merkel bringen, versehentlich, mag sein.

Die Bundeskanzlerin deshalb als eine „Schande für die Bundesrepublik“ anzuschwärzen, würde Martin Schulz wahrscheinlich nicht einmal im Traum einfallen. Da wahrt er die Regeln des Anstands, wie es sich gehört. Außerdem könnte man ja bald wieder aufeinander angewiesen sein, bei den Koalitionsverhandlungen im kommenden Herbst.

Ein Partei, die hier dazwischen zu funken droht, weil sie über zehn Prozent der Wählerstimmen auf sich vereinigt, was wiederum die gewohnten Mehrheitsverhältnisse unabsehbar verschieben würde, eine solche Partei hat von vornherein die bunte Koalition des politischen Establishments gegen sich. In der Hoffnung, dass sich die Wähler wieder von ihr abwenden, wird sie nach Kräften mit Unflat beworfen, ganz egal, wofür sie stehen mag.

Das ist der Beginn eines schmutzigen Wahlkampfs, eine Schande für die deutsche Demokratie.