Friedrich Nietzsche formulierte 1882 seine Einsicht in Revolten so:

„Wie explosionsbedürftig die Kraft junger Männer daliegt. (...) Was sie reizt, ist der (...) Anblick der brennenden Lunte. (...) Die feineren Verführer verstehen sich deshalb darauf, ihnen die Explosion in Aussicht zu stellen und von der Begründung ihrer Sache abzusehen: mit Gründen gewinnt man diese Pulverfässer nicht!" („Die fröhliche Wissenschaft", Aphorismus 38).

Und ein Jahr später ergänzt Preussens Infanterielehrer Colmar von der Goltz in „Das Volk in Waffen": „Leicht trennt nur die Jugend sich vom Leben. [...] Die Sehnsucht nach Erlebnissen macht sie kriegslustig. [...] Sie tritt mit Freude und Sorglosigkeit in den Kampf, die beide zu der blutigen Arbeit nothwendig sind."

Solche Erkenntnisse lassen sich damals nur erahnen. Heute können wir zwischen der Gewaltbereitschaft, die sich in Rebellionen und Revolten äußert, und dem Anteil junger Männer an der Gesamtbevölkerung einen Zusammenhang herstellen. Zur Quantifizierung dieses Phänomens habe ich einen einfachen Kriegsindex entwickelt.

Dieser misst die Relation zwischen 55- und 59-jährigen Männern, die sich auf die Rente vorbereiten, und 15- bis 19-jährigen Jünglingen, die den Lebenskampf aufnehmen und für sich gesellschaftliche Positionen anstreben. Deutschland hat heute einen Kriegsindex von 0,66. Auf 1.000 alte folgen 666 junge Männer. Der Kriegsindex im Gazastreifen oder in Afghanistan ist zehnmal so hoch. Auf 1.000 alte folgen über 6.000 junge Männer.

Zwischen 1800 und 1914 springt Europas Menschenzahl von 180 auf 480 Millionen, der Kriegsindex auf dem Kontinent liegt stets bei 3 bis 5. Weil es längst nicht genügend frei werdende Positionen gibt, suchen die vielen jungen Männer einen Ausweg in Heroismus durch Heldentod oder Sieg. Kriegsverluste beim Siegen und Kolonisieren in Übersee sowie durch Seuchen und Kriege daheim werden umgehend ausgeglichen bei Geburtszahlen zwischen 4 und 8 Kindern pro Frau.

Und die Gewalt nimmt kein Ende, denn die demografischen Daten bleiben kritisch. Zwischen 1914 und 1945 fallen Europas Geburtenzahlen, bleiben aber beträchtlich. Und zusätzlich zu den von Nazis und Kommunisten verübten Genoziden werden auf dem Kontinent auch noch 24 Millionen junge Männer auf den Schlachtfeldern getötet. Das hat sich dramatisch umgekehrt, Europa ist ein Kontinent des Friedens geworden. Seine Kinderzahl liegt heute bei durchschnittlich 1,5 pro Frau, während das Durchschnittsalter seiner Bevölkerung von 20 auf 42 Jahre steigt, der Kriegsindex unter 1 sinkt und die Alte Welt als Machtfaktor entfällt.

Die Babyboomer wurden zu 68ern

Nur einmal noch reicht es zu einer – zwar nicht kriegerischen, aber doch gewaltsamen – Bewegung, deren Träger auch demografisch als 68er bezeichnet werden können. Sie entspringen jenem Babyboom, der zwischen den späten vierziger und sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts zum bisher letzten Mal seit dem 19. Jahrhundert eine spürbare Steigerung der Kinderzahlen beschert. Die 1948 Geborenen werden zu den demonstrierenden Studenten von 1968. Nach 1985, als die letzten starken Jahrgänge erwachsen sind, klingt der Rausch der Revolte ab. Weil Jungvolk ausbleibt, beendet selbst Deutschlands Terrororganisation Rote-Armee-Fraktion 1992 das Töten.

Die Entwicklung lässt sich mit Zahlen zeigen: Der Kriegsindex der Babyboomer wächst in Deutschland von 1,63 (1955) auf 2,43 im Jahr 1975, um bis heute auf 0,65 zu sinken. In Italien steigt er von 1,34 (1970) auf 1,93 (1975; heute 0,70). Auf der östlichen Seite des Eisernen Vorhangs liegt Polen vorne. Zwischen 1960 und 1975 springt das Land von 1,53 auf 3,57 (heute 0,71).

In der Tat gewinnt man Pulverfässer nicht mit Gründen, wie Nietzsche sagte. Ideologien sind meist nachgeschoben. Das zeigt gerade der Vergleich mit Polen schön. Während man sich im Westen am Ende der sechziger Jahre über Freiheit und Kapitalismus empört, fordert der Osten die kommunistische Diktatur heraus, als 1970 in Danzig gegen hohe Preise und zehn Jahre später für freie Gewerkschaften gestreikt wird.

Verglichen mit dem 19. Jahrhundert, als der Kriegsindex in der Spitze doppelt so hoch lag, bleibt die Waffenlust der 68er allerdings gebremst. Es muss ja auch niemand mit vier bis acht Gleichaltrigen um einen Posten kämpfen. Von dem Schicksal der 1,7 Milliarden Menschen in den derzeit 81 Staaten mit Kriegsindex-Werten zwischen 2,5 und 8 bleibt man verschont.

Die 68er haben gleichzeitig mitgeholfen, die Demografie dauerhaft zu ändern: Mit der sexuellen Revolution, welche unter anderem auch der Geburtenkontrolle zum Durchbruch verhalf. Und mit Selbstverwirklichung auf dem Arbeitsmarkt, wo längst mehr Vorteile hat, wer kinderlos bleibt. Beliebt wird 1968 der Slogan Make love, not war. Heraus kommt Make love, not babies. Im Ergebnis nützt auch das dem Frieden.

Dieser Beitrag erschien auch in der NZZ am Sonntag.