Woke Offensive – Die Wiener Philharmoniker wollen kein „Altgold“ sein

„Danke, Yannick!“, „Warum der Dirigent des Neujahrskonzertes der Klassikwelt so gut tut“. „Dirigent des Neujahrskonzertes setzt Zeichen für Frieden und Diversität.“ So bejubelte Mainstream-Feuilletonisten das diesjährige Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker im Goldenen Saal des Musikvereins, das mit Fug und Recht wichtigste Konzertereignis der Welt. Mit (bislang) unsterblichen Ritualen wie dem spontan aufbrausenden Beifall vor dem obligatorischen „Donauwalzer“, dem vom Dirigentenpodium herab huldvoll gespendeten Neujahrsgruß sowie dem Radetzkymarsch als effektvollem Rausschmeißer, zu dem der jeweilige Dirigent (eine Dirigentin gab es zum allseitigen Verdruss der Wokisten in dieser Position noch keine) das Publikum rhythmisch mitklatschen lässt. 

Geschunkelt wie im Bierzelt wird im noblen Auditorium bislang nicht, wobei es dieses Jahr fast so weit gekommen wäre. Denn der kanadische Dirigent Yannick Nézét-Séguin, verließ erstmals die Bühne zum politisch unkorrekten Radetzkymarsch (Josef Wenzel von Radetzky (1766-1858) war ein Militarist und Monarchist erster Güte und dürfte wohl in absehbarer Zeit der Cancel Culture verfallen), mischte sich fuchtelnd unters Volk im Parterre und ließ dabei seine grau lackierten Fingernägel und seinen blitzenden Ohrschmuck zur Geltung kommen. 

Showtalent hat der Mann, das muss man ihm lassen. Nicht umsonst ist er in den Ostküsten-USA mit seiner ostentativen „Queernes“ eine Ikone zeitgemäßer Klassikvermittlung und als Musikchef der New Yorker Metropolitan Opera (MET) so etwas wie das Gegenstück zu den Aktivitäten des Washingtoner Trump-Kennedy-Centers, dessen Interimsdirektor Richard Grenell vor einem Jahr programmatisch verlauten ließ, dass es dort in Zukunft „keine Transenshows und andere antiamerikanische Propaganda“ mehr geben werde.

 Feuilletonistische Blasen-Debatten

Auch die Programmfolge des diesjährigen Neujahrskonzertes aus Wien zollte dem Zeitgeist Tribut wie selten. Die Polka "Sirenen-Lieder“ von Josephine Weinlich, einer Musikerin, die im Wien des 19. Jahrhunderts wirkte, sollte ebenso „Diversität“ demonstrieren wie der „Rainbow Waltz“ von Florence Price (1887-1953), der angeblich ersten Afroamerikanerin, die als Komponistin hervortrat. „Titelgemäß bunt wie der Regenbogen, dem internationalen Zeichen für Toleranz und Vielfalt. So politisch war das prestige- und finanzträchtige Unternehmen „Wiener Neujahrskonzert“, das in gut 150 Länder übertragen und von 50 Millionen Menschen gesehen wird, im Verlauf seiner mittlerweile über 80-jährigen Geschichte lange nicht mehr“, jubelte ein Rezensent. „Wohlgemerkt im guten, menschenfreundlichen Sinne.“ Ja, auch das musste gesagt werden, denn Politik kann ja so schrecklich böse und menschenunfreundlich sein.

Für die Wiener Philharmoniker war Nézét-Séguins Verpflichtung der erhoffte mediale Befreiungsschlag. In den Feuilletons, namentlich der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (FAZ), war das Traditionsorchester, das neben den Berliner Philharmonikern lange Zeit als das beste der Welt galt, regelrecht heruntergeschrieben worden. „Weltrang hält man nicht, wenn man sich ausruht, weil man glaubt zu wissen, wie die Musik geht“, mäkelte der FAZ-Musikberichterstatter Jan Brachmann und ein Kollege aus der rheinischen Provinz sekundierte“: „So darf man wohl sagen, dass die Arroganz der Wiener Philharmoniker nicht jederzeit durch Qualität legitimiert scheint.“

Um solch feuilletonistischen Blasen-Debatten richtig einordnen zu können, sollte man wissen, dass Kunstrezensenten gerade Frust schieben. Seit das einstige Rezensions- auf breiter Front von einem politischen Debattenfeuilleton abgelöst wurde und „Kritikerpäpste“ gestorben sind oder abgehalftert wurden, dringen die einst Ton angebenden Damen und Herren thematisch kaum noch durch. Und den konservativen Wiener Philharmonikern mal so richtig ans Zeug zu flicken, sagt den Redaktionsleitungen weitaus mehr zu als die hundertste Besprechung einer „Fidelio“-Premiere. Deswegen sollte man auch Klagen anderer Musikschreiber, wonach die Philharmoniker „schlampig“ und uninspiriert spielten, nicht allzu viel Beachtung schenken. Auf diesem Niveau künstlerischer Performance fällt es selbst Spezialisten schwer, signifikante Qualitätsunterschiede herauszuhören. Das Publikum bleibt davon völlig unbeeindruckt.

Konstant schlechte Presse bleibt nicht ohne Folgen

Im Kern geht es darum, eine der letzten konservativen Musikbastionen sturmreif zu schießen. Dass die Wiener Philharmoniker in Sachen Klang, Organisation und Programmgestaltung allzu großen Veränderungen eher abhold sind, an den letzten, echten Pultmatadoren wie Riccardo Muti, Zubin Mehta, Franz Welser-Möst und Christian Thielemann ebenso festhalten wie an ihrem romantischen, von Komponisten wie Schubert, Brahms und Bruckner verkörperten Klangideal, ist kein Geheimnis und es wurde bislang auch nicht skandalisiert oder gar die Existenzfrage gestellt. Doch eine konstant schlechte Presse bleibt natürlich nicht ohne Folgen vor allem auf die Wahrnehmung durch die Kulturpolitik. Und wenn dann sogar den Wiener Philharmonikern als kulturelles Aushängeschild der Alpenrepublik Zuschüsse gestrichen werden, müssen im Vorstand des Orchesters die Alarmglocken läuten.

Deswegen hat man sich jetzt offenbar eine Offensive in Sachen Diversität verordnet. Vergangenes Jahr konnte mit Mirga Gražinytė-Tyla erstmals eine Frau ein reguläres Abonnementkonzert der Philharmoniker leiten, was auch Voraussetzung dafür ist, einmal in die engere Wahl für die Leitung des Neujahrskonzertes gezogen zu werden. Und Ende Februar steht bei zwei Gastkonzerten in Salzburg und im Tiroler Festspielort Erl wieder eine Frau am Pult: : die US-Amerikanerin Karina Canellakis, erste Gastdirigentin des London Philharmonic Orchestra und des Radio Symphonie Orchesters Berlin (RSB). 

Doch das Engagement des schrillen Yannick war ein Coup, mit dem sich die Musiker eine Atempause verschafft haben dürften. Nächstes Jahr geht es gleich weiter mit der politisch korrekten Offensive wenn der russische Dirigent Tugan Sokhiev das Prestige trächtige Neujahrskonzert leiten darf, der aus Protest gegen Putins Einmarsch in die Ukraine seinen Posten als Musikchef des Moskauer Bolschoi-Theaters aufgab. Da muss man fast hoffen, dass der Krieg bis dahin nicht zu Ende ist.