Von Gregg Roman.

Die bloße Entlassung von UNRWA-Mitarbeitern wegen möglicher Terrorbeteiligung zu kündigen, löst nicht das Problem. Das UNRWA ist nicht neutral, obwohl es sich dazu verpflichtet hat.

Die Ankündigung der Vereinten Nationen vom 5. August, weitere Mitarbeiter des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) wegen möglicher Beteiligung an den Anschlägen der Hamas gegen Israel am 7. Oktober zu entlassen, ist bedeutungslose Propaganda. Das UNRWA hat den palästinensischen Terrorismus schon vor dem 7. Oktober jahrelang unterstützt, indem es der Hamas erlaubte, Tunnel unter seinen Einrichtungen zu graben, bösartig antisemitisches Lehrmaterial produzierte, das Gewalt gegen Juden befürwortet, und eine Belegschaft unterstützte, in der nach israelischen Schätzungen zehn Prozent der Mitarbeiter Verbindungen zu terroristischen Gruppierungen haben.

Als die Vereinten Nationen 1949 das UNRWA gründeten, sahen sie eine zeitlich befristete Einrichtung vor, die bei der Wiederansiedlung palästinensischer Flüchtlinge helfen und sich dann nach ein paar Jahren auflösen sollte. Anstatt das Flüchtlingsproblem zu regeln und sich dann aufzulösen, hat das UNRWA das Problem aufrechterhalten und sich zunehmend in den Terror verwickelt.

Nach seiner eigenen Satzung ist das UNRWA zur Neutralität verpflichtet und hat das Mandat, dass humanitäre Akteure nicht in Feindseligkeiten Partei ergreifen oder sich an politischen, rassischen, religiösen oder ideologischen Kontroversen beteiligen dürfen. Zwischen Oktober 2023 und April 2024 verstieß das UNRWA in offiziellen Erklärungen jedoch mehr als 250-mal gegen diesen Grundsatz, wie in einem neuen Bericht des Middle East Forums mit dem Titel The Neutrality Mirage: UNRWA's Violations of Humanitarian Principles. Mehr als 80 Prozent der überprüften Erklärungen verletzten die Neutralität oder enthielten tendenziös klingende Formulierungen und unbegründete Behauptungen, die sich überwiegend gegen Israel richteten, während Verstöße der Hamas gegen das Kriegsrecht ignoriert wurden. Viele der in den Erklärungen erhobenen Anschuldigungen erwiesen sich später als überzogen oder falsch.

Vererbung des Flüchtlingsstatus über Generationen

Um diesen Bedenken Rechnung zu tragen, ernannte der UN-Generalsekretär die ehemalige französische Außenministerin Catherine Colonna zur Leiterin einer unabhängigen Prüfgruppe, die die Einhaltung der Neutralitätsverpflichtungen des UNRWA bewerten sollte. Die UN-Führung unterlief die Überprüfung, indem sie die politische Lobbyarbeit aus der Neutralitätsprüfung ausklammerte. Während die UN-Überprüfung acht Bereiche aufzeigte, in denen sich das UNRWA verbessern könnte, war die Auslassung der politischen Interessenvertretung das Äquivalent eines Arztes, der sich für die Behandlung eines Niednagels ausspricht, aber die offene Wunde in der Brust ignoriert.

Die politische Lobbyarbeit des UNRWA ist problematisch. Es macht sich eine voreingenommene Darstellung zu eigen und unterstützt ein „Rückkehrrecht“, das auf einer umstrittenen Auslegung der Resolution 194 der UN-Generalversammlung beruht, die ihre Forderungen nach einer Beilegung des Konflikts so formuliert hat, dass sie zu einem Kompromiss ermutigt.

Wie Daniel Pipes schreibt, weicht die UNRWA-Definition von Palästina-Flüchtlingen zudem erheblich von den üblichen internationalen Flüchtlingsdefinitionen ab, insbesondere in Bezug auf die Vererbung des Flüchtlingsstatus über Generationen hinweg und die Beibehaltung des Flüchtlingsstatus auch nach dem Erwerb der Staatsbürgerschaft in anderen Ländern. Die Verurteilung israelischer Militäraktionen ohne Kontext zeigt eine Voreingenommenheit, die mit dem humanitären Mandat des UNRWA nicht vereinbar ist.

Viele Organisationen verwechseln Politik mit Prinzipien

Die Politik des UNRWA, den palästinensischen Flüchtlingsstatus seit 75 Jahren aufrechtzuerhalten, ist ein Beispiel für das Versagen der Organisation. Dieser beispiellose Ansatz hat die Zahl der registrierten Flüchtlinge von 700.000 im Jahr 1950 auf heute über 5 Millionen ansteigen lassen, wobei im Jahr 2024 sogar Neugeborenen der Flüchtlingsstatus zuerkannt wird. Das UNRWA lenkt Ressourcen von echten Bedürfnissen ab und behindert den Frieden, indem es unrealistische Erwartungen weckt. Mit der Beibehaltung dieser expansiven Definition verfehlt das UNRWA nicht nur sein Mandat, sondern trägt aktiv zur Aufrechterhaltung des Konflikts bei.

Die internationale Gemeinschaft muss eine Angleichung des palästinensischen Flüchtlingsstatus an globale Normen fordern, um den Weg für eine echte Konfliktlösung zu ebnen. Viele Organisationen verwechseln Politik mit Prinzipien und entfernen sich von ihren ursprünglichen Aufgaben. Was das UNRWA noch gefährlicher macht, ist seine Unterstützung für die Hamas, eine von den USA, der EU, dem Vereinigten Königreich, Kanada und Japan als terroristisch eingestufte Organisation.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass das UNRWA in weitaus größerem Umfang als andere UN-Organisationen Mitarbeiter vor Ort einstellt. Dadurch spiegelt es eher die Gesellschaft wider, der es dient, als die Grundsätze, die in seiner Charta niedergelegt sind. Die Zugehörigkeit von UNRWA-Mitarbeitern zur Hamas und anderen terroristischen Organisationen verstößt gegen die Neutralität. Solche Verbindungen beeinträchtigen die Integrität des Hilfswerks und gefährden die Sicherheit der Bevölkerung, der es dient. Indem das UNRWA Personen, die der Hamas nahestehen, erlaubt, in seinem Rahmen zu arbeiten, unterstützt und legitimiert es die Hamas. Die Hamas hat UNRWA-Einrichtungen genutzt, um Waffen zu lagern und Anschläge gegen Israel zu verüben.

Möglicherweise ist eine Reform nicht möglich

Da das UNRWA nicht in der Lage oder nicht willens ist, sich zu reformieren, sollten die Geldgeber das UNRWA in die Pflicht nehmen. Die weitere Finanzierung sollte an die Bedingung geknüpft werden, dass das Hilfswerk seine politische Lobbyarbeit vollständig einstellt und sich an eine strikte Neutralität hält. Außerdem muss das Hilfswerk einer unabhängigen und umfassenden Überprüfung unterzogen werden, die alle Aspekte seiner Tätigkeit umfasst.

Die Misere ist so tiefgreifend, dass eine Reform möglicherweise nicht mehr möglich ist. Die internationale Gemeinschaft sollte auch in Erwägung ziehen, das UNRWA aufzulösen und seine Aufgaben dem UN-Hochkommissariat für Flüchtlinge (UNHCR) zu übertragen, einer erfahrenen Organisation, die Flüchtlingen weltweit hilft. Nicht alle Palästinenser kommen nach den Kriterien des UNHCR für den Flüchtlingsstatus infrage, aber lokale Organisationen können diese Lücke füllen.

Die Übernahme der Verantwortung durch das UNHCR könnte es der internationalen Gemeinschaft ermöglichen, die Bedürfnisse der Palästina-Flüchtlinge zu befriedigen, ohne dass es zu Vorurteilen und systemischen Problemen kommt, die das UNRWA belasten. Dieser Ansatz würde die Bereitstellung der Hilfe vereinfachen, die Einhaltung internationaler Neutralitätsstandards gewährleisten, den Status des Palästina-Flüchtlings neu definieren und den unzulässigen politischen Einfluss, den das UNRWA derzeit ausübt, beseitigen.

Dieser Beitrag erschien im Middle East Forum.

Gregg Roman ist der Direktor des Middle East Forums.