Von Abdullah Bozkurt.

Erdoğan droht mit einem Einmarsch in Israel, doch er kann sich das gar nicht leisten. Sein Land ist von westlichen Staaten abhängig.

Handel, Investitionen und Technologie sind nach wie vor die wichtigsten Druckmittel des Westens gegenüber der Türkei, deren Wirtschaft ohne den Zufluss von Dutzenden von Milliarden Dollar nicht aufrechterhalten werden kann. Einem Bericht des Handelsministeriums zufolge ist der Handel der Türkei mit Europa und Nordamerika nach wie vor die wichtigste Stütze der türkischen Wirtschaft. Und das, obwohl sich die Regierung von Präsident Recep Tayyip Erdoğan seit Jahrzehnten um eine Diversifizierung bemüht und zunehmend engere Beziehungen zum Iran, zu Russland und China anstrebt – oft auf Kosten ihrer NATO-Verbündeten.

Im Jahr 2023 erfolgten 41 Prozent der türkischen Exporte in die 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union, was einem Wert von 104,3 Milliarden Dollar bei einem Gesamtexportvolumen von 255,8 Milliarden Dollar in diesem Jahr entspricht. Bezieht man die anderen europäischen Länder und Nordamerika mit ein, so ergibt sich eine Gesamtsumme von 160,6 Mrd. USD bzw. 62,8 Prozent der Waren. Die Zahlen zeigen auch, dass der Handel weitgehend ausgeglichen ist, d.h. die Türkei importiert relativ genau so viel, wie sie in diese Länder exportiert. Im Jahr 2023 beliefen sich die Wareneinfuhren der Türkei aus der EU auf 106 Mrd. USD und damit auf fast den gleichen Betrag wie ihre Ausfuhren in den EU-Raum. Die Türkei wies im Jahr 2022 eine positive Handelsbilanz von etwa 10 Mrd. USD auf. Die Türkei hat im vergangenen Jahr etwas mehr exportiert, als sie aus nordamerikanischen Ländern importiert hat.

Deutschland war im vergangenen Jahr mit 21,1 Mrd. USD der wichtigste Bestimmungsort für türkische Produkte, was einem Anteil von 8,2 Prozent an den Gesamtexporten entspricht. Es folgten die USA mit 14,8 Mrd. $. Unter den zehn wichtigsten Exportzielen befanden sich sieben aus dem Westblock, die übrigen waren Russland, Irak und die Vereinigten Arabischen Emirate. Im Zeitraum Januar bis Juni dieses Jahres beliefen sich die türkischen Lieferungen nach Europa auf 71,8 Mrd. USD, was 57,2 Prozent der gesamten türkischen Exporte entspricht. Dies bedeutet einen leichten Anstieg gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Der Westen bleibt von Bedeutung

In drastischem Gegensatz dazu wies der türkische Handel mit Russland und China im vergangenen Jahr eine deutlich negative Bilanz für die Türkei auf, wodurch sich ihr Leistungsbilanzdefizit noch vergrößerte. Während sich die türkischen Ausfuhren nach Russland auf 10,9 Mrd. USD (4,3 Prozent der Gesamtausfuhren) beliefen, betrugen die Einfuhren aus Russland 45,6 Mrd. USD (12,6 Prozent). Mit anderen Worten: Die Türkei gab mehr als dreimal so viel für die Finanzierung der russischen Wirtschaft aus, als sie von ihr erhielt. Ein ähnliches Muster zeigt sich im Handel der Türkei mit China, das mit 45 Mrd. USD nach Russland die zweitgrößte Importquelle der Türkei war. China gehört nicht einmal zu den 10 wichtigsten Exportzielen für türkische Produkte, was zu einer deutlich negativen Handelsbilanz der Türkei führt.

Auch beim Export von Dienstleistungen wie Tourismus, Logistik und Transport bleiben die westlichen Länder für die Türkei von entscheidender Bedeutung. Letztes Jahr besuchten 6,6 Millionen Menschen aus Europa die Türkei als Touristen, was 49,8 Prozent der Gesamtzahl entspricht und zur Hälfte der 54,3 Milliarden Dollar beitrug, die die Türkei mit dem Tourismus verdiente. Die Zahl der Besucher aus den USA betrug 372.000, was 2,47 Prozent der Gesamtzahl entspricht.

Es ist verständlich, dass die Zahl der russischen Besucher, die sich für eine Reise in die Türkei entscheiden, in den Jahren 2022 und 2023 mit jährlich 1,8 Millionen Touristen dramatisch anstieg. Im Jahr 2021 lag die Zahl noch bei 854.000. Dieser Anstieg ist vor allem auf die westlichen Sanktionen gegen Russland zurückzuführen, die den Zugang zu Finanz- und Bankdienstleistungen in westlichen Ländern erschwerten. Infolgedessen entschieden sich die Russen für die Türkei, die öffentlich erklärte, sie werde die westlichen Sanktionen nicht durchsetzen und den Russen den Zugang zu türkischen Banken und Finanzinstitutionen erleichtern.

Die Wirtschaft ist von westlicher Unterstützung abhängig

Was die Foreign-Direct-Investments (FDI) in der Türkei betrifft, so verzeichnet der Westen den größten Teil der Investitionszuflüsse und unterstreicht damit seine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der türkischen Wirtschaft. Jüngsten Daten zufolge entfielen allein auf Europa 69,6 Prozent der ausländischen Direktinvestitionen in das Land, die sich im vergangenen Jahr auf fast 4 Milliarden Dollar beliefen. Die USA hatten einen Anteil von 4,6 Prozent an den Investitionen. Bis April 2024 gingen die europäischen Investitionen leicht auf 65,4 Prozent zurück, während die US-Investitionen auf 20,9 Prozent der gesamten ausländischen Direktinvestitionen anstiegen.

Zwischen 2002 und 2024, also in etwas mehr als zwei Jahrzehnten der Herrschaft von Präsident Erdoğan in der Türkei, beliefen sich die Investitionen aus Europa auf 136,4 Milliarden US-Dollar. US-Investoren trugen im gleichen Zeitraum 15 Mrd. USD zur türkischen Wirtschaft bei. Betrachtet man die indirekten Investitionen und die allgemeinen wirtschaftlichen Vorteile, die sich aus den Beziehungen zum Westen ergeben, so ist die Türkei für die Lebensfähigkeit ihrer Wirtschaft nach wie vor stark von westlicher Unterstützung abhängig.

Darüber hinaus waren Europa und Nordamerika die wichtigsten Märkte für die türkische Fertigungsindustrie, die auf importierte Zwischenprodukte, Chemikalien und hochwertige Präzisionsmaschinen angewiesen ist, um Waren für den Export in den übrigen Teil der Welt herzustellen. Die Zahlen zeigen deutlich, dass Erdoğans Bemühungen um eine Annäherung an Russland, den Iran und China in den letzten zehn Jahren nicht zu der angestrebten Diversifizierung des Handels geführt haben, die die entscheidende Unterstützung durch den Westen ersetzen würde. Es scheint, dass sich dieses Schema in absehbarer Zukunft fortsetzen wird, wenn sich nicht wesentliche Veränderungen ergeben.

Erdoğan muss sich westlichen Positionen anschließen

Dies war der Hauptgrund, warum Erdoğan im vergangenen Jahr seine unorthodoxe Wirtschafts- und Finanzpolitik zurücknehmen und zu einer konventionellen makroökonomischen Politik zurückkehren musste. Sein anfänglicher Kurs hatte jedoch einen hohen Preis: Die Verluste beliefen sich auf dutzende Milliarden Dollar, einigen Berichten zufolge sogar auf hunderte von Milliarden. Dies führte zu einer hohen Inflation, steigender Arbeitslosigkeit und einem größeren Leistungsbilanzdefizit.

Erdoğan wird oft für seine konfrontative Rhetorik gegenüber dem Westen kritisiert, doch in der Praxis hat er kaum eine andere Wahl, als sich in den meisten, wenn nicht gar allen Fragen den westlichen Positionen anzuschließen. Er weiß, dass sein politisches Überleben davon abhängt, ob er dem türkischen Volk etwas bieten kann, und um das zu erreichen, ist er stark auf westlichen Handel, Tourismus, Investitionen und Technologie angewiesen.

Dennoch hält ihn diese bittere Wahrheit nicht davon ab, Gelegenheiten zu ergreifen, wenn sie sich bieten, wie z.B. die Erleichterung der Umgehung von Sanktionen für Russen und Iraner und die Erlaubnis für Chinesen, in der türkischen Wirtschaft Fuß zu fassen, im Austausch für geheime Abkommen, die ihn und seine Verbündeten bereichern, oft auf Kosten der nationalen Interessen der Türkei.

Dieser Text erschien zuerst auf dem Middle East Forum.

Abdullah Bozkurt (geb. 1971) ist ein türkischer Journalist. Er war früher Chefredakteur der Gülen-nahen englischsprachigen Zeitung Today´s Zaman. Nach einem angeblichen Terrorismusvorwurf lebt er in Schweden und gründete dort Nordic Monitor.