Transparenz: Von wo X-Accounts betrieben werden

Wie die „Jerusalem Post“ berichtete, stammen zum Beispiel zahlreiche israelfeindliche, pro-palästinensische und pro-iranische Inhalte nicht von westlichen Aktivisten, wie die entsprechenden Profile glauben machen wollen, sondern aus der Türkei oder aus Pakistan. So hat die am 22. November von X eingeführte Standortfunktion unter anderem offengelegt, dass „Tiberius“ – ein Account, der nach eigenen Angaben einem antiisraelischen, linksradikalen britischen Journalisten gehört – seinen Sitz in Thailand hat. Zudem hat „Tiberius“ seit 2018 seinen Benutzernamen 24 Mal geändert.

„The Times of Gaza“, die fast eine Million Follower hat und „Palästina“ als Standort angibt, postet laut Transparenz-Feature von X in Wahrheit aus Ostasien und ist über einen nordafrikanischen App Store angemeldet. Auch der palästinensische Journalist Mohammad Smiry, der behauptet, in Gaza zu leben und über das „Leben unter Besatzung“ zu berichten, wird in Indonesien lokalisiert. Simry erklärt diese Verortung nun damit, dass sich sein Bruder in Indonesien aufhalte und Zugriff auf sein Konto habe. Doch nicht nur Nachrichtenkonten werden durch die neue Funktion in Frage gestellt, auch viele Konten von Privatpersonen, die berichten, dass sie den „Völkermord“ an den Palästinensern erleben, befinden sich in Wirklichkeit ganz woanders. Ein X-Nutzer postet etwa über Hunger in Gaza, ist aber in Großbritannien geolokalisiert. Weitere sind beispielsweise in den Niederlanden, in Nigeria, Indien, Polen und Kanada stationiert, bitten jedoch um Spenden – angeblich um ihr Leben in Gaza zu finanzieren.

Darüber hinaus haben sich einige „America First”-Accounts, die behaupten, eine radikale amerikanische Rechte zu vertreten, als gar nicht amerikanisch herausgestellt. Manche X-Konten wie zum Beispiel „American Voice“ oder der anti-israelische und antisemitische Account „Khalisee“ wurden offenbar sogleich gelöscht, nachdem die Standortfunktion live gegangen war. Und „Israel Exposed“, das angebliche israelische Kriegsverbrechen dokumentiert, wurde in Saudi-Arabien erstellt. Der pro-iranische kommunistische Aktivist Jackson Hinkle hingegen ist zwar eine reale Person, aber die neue Funktion deckte auf, dass sein X-Account in Burkina Faso angemeldet ist. Auf der anderen Seite haben sich etliche pro-israelische Accounts, insbesondere solche, die attraktive Soldatinnen der israelischen Streitkräfte zeigen, als unecht herausgestellt. Der Account „Mariana Times“ zum Beispiel, der über 78.000 Follower hat und vorgeblich einer israelischen Frau gehört, hat seinen echten Sitz in Indien.

Es könnte noch einige Überraschungen geben

Betroffen ist ebenfalls die Initiative „Make America Great Again“ (kurz: MAGA), die von der US-Regierung forciert wird. So wird der Account „Maga Nation“, dem fast 400.000 Nutzer folgen, aus Ost-Europa betrieben, wie die „Welt“ vermeldet. Der Account „Trump Is My President“ ist demnach ebenfalls in Mazedonien gelistet, weitere MAGA-Konten sind in Afrika und Indien registriert. Ob die Profilbetreiber allerdings tatächlich politischen Einfluss ausüben oder nur schlichtweg Geld mit ihrem Profil verdienen wollen, lässt sich nicht klären. X beteiligt seine erfolgreichsten Nutzer nämlich am Gewinn: Ab mindestens 500 verifizierten Follower und 5 Millionen Ansichten in drei Monaten erhalten sie einen Teil der Einnahmen durch die Werbeanzeigen auf ihrem Profil. Außerdem waren manche Ortsangaben offenkundig zumindest zu Beginn fehlerhaft.

In Deutschland hat bisher vor allem der Account der Bundespartei AfD für Schlagzeilen gesorgt, der in Irland registriert sein soll. Und nach Recherchen von watson wurde auch das Konto der AfD-Parteifraktion NRW in den USA gegründet. Die Pressestelle der AfD-Fraktion NRW erklärte hierzu auf Anfrage von watson: „Warum X für unseren Account derzeit die USA als Standort anzeigt, können wir nicht erklären. Der Account wird ausschließlich aus Deutschland betreut. Möglich ist ein technischer Effekt durch Server-Routing oder VPN-Strukturen, vor allem durch das landtagsinterne Netzwerk, welches, soweit wir wissen, VPN nutzt.“ X-Manager Nikita Bier gab zur Fehleranfälligkeit der neuen Funktion an, dass die angezeigten Daten durch Reisen, temporäre Ortswechsel oder die Nutzung eines VPN beeinflusst werden könnten. Außerdem würden die Standortdaten offizieller Regierungs-Accounts aus Sicherheitsgründen nicht angezeigt. X will künftig jedoch eine Genauigkeit von 99 Prozent bei der Standortangabe erreichen. Es könnte also noch einige Überraschungen geben.