Ist der Totalitarismus nun modern oder aber gerade antimodern? Entspringt er der Aufklärung oder eben der Gegenaufklärung? Sind Totalitaristen Revolutionäre oder Reaktionäre? Sind sie religiös oder heidnisch, rechts oder links? Glauben Sie an die Unausrottbarkeit des Bösen oder die moralische Vervollkommnung des Menschen?
Richard Herzinger warnt in einem sehr lesenswerten Essay über die Französische Revolution vor den allzu einfachen Antworten auf diese Fragen: Wie der Terror in die Französische Revolution kam
“Die Suche nach den Ursprüngen totalitären Denkens führt zu säkularen wie religiösen, modernen wie antimodernen, revolutionären wie gegenrevolutionären Quellen. Die Grenzlinie zwischen Beiträgen zu humanem Fortschritt und zur Verbreitung irrationaler Vorurteile verläuft quer durch historische Denkströmungen, ja oft quer durch die Lehren einzelner Denker. Weder der Glaube an Gott noch an wissenschaftliche Rationalität bietet eine Garantie gegen schreckliche gedankliche Irrtümer, die vernichtender Gewalt Vorschub leisten. Ihr entgegenwirken kann nur kritisches Denken, das gegen alle ideologischen Konstrukte Einspruch erhebt, die Freiheit, Würde und Grundrechte der Einzelnen missachten.”