Wie die „Basler Zeitung“, eine der größten Zeitungen der Schweiz, auf links gedreht wurde und wie andere folgen könnten.

Von den Befürwortern eines neuen umstrittenen Schweizer Gesetzes (ein Maßnahmenpaket im Umfang von über einer Milliarde Franken für die nächsten sieben Jahren kommt am 13. Februar 2022 zur Abstimmung) wird mantraartig heruntergebetet, eine politische Einflussnahme auf Medien der Eidgenossenschaft aufgrund von staatlichen Subventionen sei ausgeschlossen.

Ein Vorgang, der sich Anfang 2019 in der Redaktion der „Basler Zeitung“ (BaZ) abspielte, lässt diesbezüglich Zweifel aufkommen.

Nach der Übernahme der von Markus Somm geführten BaZ durch die Zürcher Tamedia, beauftragte Verleger Pietro Supino den neuen BaZ-Chefredakteur Marcel Rohr, ein diskretes Tête-à-Tête mit Politikern – vorzugsweise National- und Ständeräte – aus dem Raum Basel zu arrangieren.

Der Einladung zu diesem ungezwungenen „klärenden Gespräch“ waren fast ausschließlich Exponenten des linkspolitischen Juste Milieu der rot-grün regierten Stadt gefolgt, wie Eva Herzog, damals Basler Regierungsrätin, heute Ständerätin der sozialdemokratischen Partei SP, Beat Jans, damals SP-Nationalrat, heute Basler Regierungsrat, oder die grüne Ständerätin Maya Graf.  

Verschwörungspraktiker

Die Politiker nahmen die gesellige Runde zum Anlass, ihrem Ärger über die Berichterstattung des verhassten Revolverblatts von Blochers Gnaden (Der Milliardär Christoph Blocher ist federführend bei der „rechtspopulistisch“ genannten Partei SVP), dessen Journalisten ihnen mit unbequemen Recherchen immer wieder Ungemach bereitet hatten, Luft zu machen.

Ob ihnen Hoffnung auf eine Generalabrechnung oder gar ein Journalisten-Wunschkonzert gemacht wurde, ist umstritten. Herzog und Jans kamen jedenfalls gut vorbereitet und nahmen bei ihrer BaZ-Schelte, inklusive detaillierter Kritik an spezifischen Artikeln und Journalisten, kein Blatt vor den Mund.

BaZ-Chefredakteur Marcel Rohr mag über das Kaffeekränzchen mit Presse und Politik nicht sprechen. Ich sei ihm als „Musiker und gelegentlicher Gastautor bekannt“, weshalb er „beim besten Willen“ nicht wisse, weshalb er „verpflichtet sein sollte“, meine „Fragen zu beantworten“.

Nach einem Kurzreferat meinerseits über journalistische Gepflogenheiten, die selbst einem ehemaligen Sportreporter geläufig sein sollten, meldet sich Tamedia-Pressefrau Nicole Bänninger. Tamedia hätte „Anfang 2019 zusammen mit der Chefredaktion zu verschiedenen kleinen Anlässen mit Vertreterinnen und Vertretern aus Kultur, Wirtschaft und Politik aus dem Raum Basel geladen“. Man bitte um „Verständnis“, dass man sich „zu Aussagen unserer Gäste“ nicht äußern könne.

Eva Herzog, Maya Graf und der ebenfalls anwesende Christoph Eymann (Liberal-Demokratische Partei LDP), der während seiner Zeit als Basler Regierungsrat kritische BaZ-Leserbriefschreiber schon mal höchstpersönlich zusammenstauchte, ließen mehrfache Anfragen unbeantwortet.

Nur Beat Jans wird am Telefon deutlich: „Supino wollte eine Blattkritik. Und wenn man mich nach meiner Meinung fragt, dann sage ich sie auch“. Davon, dass missliebige Journalisten benannt oder gar Namenslisten abgegeben wurden, will Jans nichts wissen.

Mit seiner Meinung über die BaZ unter Markus Somm hielt der Alt-Nationalrat, dem die Basellandschaftliche Zeitung ein „eigenes Verständnis von fairen Medien“ attestierte, nie hinter dem Berg. Die BaZ sei keine „Basler Zeitung mehr, sondern ein politisches Projekt von Zürchern“, klagte Jans in der „Süddeutschen Zeitung“ bezüglich des Engagements von SVP-Alt-Nationalrat Christoph Blocher bei der BaZ. Das scheint ihn heute bei der Zürcher Tamedia nicht mehr zu stören.

Unliebsame Journalisten werden gefeuert

Fakt ist, im Nachgang zu dieser politischen „Blattkritik“ wurden mehrere Journalisten entlassen, die Teil der Belegschaft von Rohrs Vorgänger Somm waren.

Derartige Ränkespiele tragen nicht dazu bei, das Vertrauen in eine dereinst vom Staat alimentierte Presse zu fördern. Doch auch ohne staatliche Einmischung hat die hiesige Medienlandschaft erhebliche strukturelle Defizite.

Marcel Rohr wurde vom Zürcher Milliardenkonzern Tamedia nicht ins Amt gehievt, weil er die nötige Qualifikation zum Chefredakteur mitbringt. Rohr ist ein pflegeleichter Statthalter mit ausgeprägtem Harmoniebedürfnis, der gerne eine ruhige Kugel schiebt. Da stören engagierte Lokaljournalisten nur.

Das weiß man auch in Zürich und vertraut darauf, dass Rohr unliebsame Journalisten, die den falschen, sprich linken Politikern zu oft die Leviten lesen, in die Schranken weist. Denn entgegen dem von Bundesrätin Simonetta Sommaruga (aktuelle Umwelt- und Kommunikationsministerin der Schweiz und von 2015-2020 deren Bundespräsidentin) unablässig geträllerten Hohelied auf den Lokaljournalismus bewegt sich in den Zürcher Chefetagen das Interesse an Lokalem bestenfalls im Nanobereich.

Macht opportunistischer Verzicht auf journalistische Qualität zugunsten weitgehend unkritischer Hofberichterstattung Schule, dann höhlen die Medien ihre gesellschaftliche Verpflichtung zur Wahrnehmung der Rolle als Vierte Gewalt bis zur Unkenntlichkeit aus.

Dieser Beitrag erschien zuerst auf „Inside Paradeplatz – Finanznews aus Zürich“.