Das Chemieunternehmen INEOS hat bei Probebohrungen in der mittelenglischen Grafschaft Nottinghamshire ein riesiges Erdgasfeld entdeckt, berichtet die „Sun“. Laut der britischen Zeitung handelt es sich bei dem Fund um die reichhaltigste Schiefergas-Lagerstätte, die jemals im Vereinigten Königreich entdeckt worden ist. Als Schiefergas wird Erdgas bezeichnet, das in undurchlässigem Gestein eingeschlossen ist, und daher durch herkömmliche Brunnenbohrungen nicht erreicht werden kann.
Das Feld im sogenannten Bowland Basin könnte Großbritannien 30 Jahre lang mit Erdgas versorgen, zitiert die Sun den INEOS-Geschäftsführer Tom Pickering. Das Unternehmen wolle nun die Regierung von Premierministerin Theresa May auffordern, den Genehmigungsprozess für sogenannte Fracking-Projekte zu vereinfachen.
Beim Fracking werden Druckwasserstrahlen genutzt, um Gestein zu „frakturieren“ und Schiefergas freizusetzen. Die Einführung des Verfahrens im Jahr 2007 revolutionierte die amerikanische Erdgasförderung. Die Fördermenge stieg damals um 40 Prozent und der Preis fiel um mehr als zwei Drittel. Auch in England sind in vielen Regionen größere Schiefergasreserven entdeckt worden. Kampagnen und Klagen von Umweltgruppen haben jedoch die Verbreitung der neuen Fördertechnik verzögert.