Es genügt nicht, sich von einem Kollektiv loszureißen, das seine noble, aber ökonomisch verwegene Rolle im Schutz von Euro, Südeuropa, Afrika und dem Islambogen sieht. Wer den Brexit nicht als Alleingang ins Kleine will, sondern das Vereinigte Königreich als Anker für eine Allianz europäischer Nationen begreift, die dem globalen Wettbewerb mit Ostasien standhalten kann, der muss Führungskraft signalisieren.

Theresa May, die jetzt nur noch Andrea Leadsom im Kampf um die Spitze der britischen Torys gegen sich hat, zeigt ihr strategisches Talent, als sie am 4. Juli 2016 – inmitten von nationalem Händeringen und internationalen Pfundturbulenzen – die Modernisierung der englischen Atom-Unterseeboote in das Zentrum ihres Wahlkampfes stellt: “Es wäre der reine Wahnsinn, auch nur eine Sekunde daran zu denken, Britanniens unabhängige nukleare Abschreckung aufzugeben. Wir brauchen einen kompletten Satz von vier Booten, um rund um die Uhr jeden Gegner in Schach halten zu können. Wir bleiben an der Seite unserer NATO-Partner und stehen voll zu unseren globalen Verpflichtungen“. 

Die 59-jährige Pfarrerstochter will aber Vanguard, Victorious, Vigilant und Vengeance nicht nur im aktiven Dienst halten. Diese 16.000-Tonnen-Kolosse mit sechzehn Raketen, die je acht Nuklearwaffen in 12.000 km entfernte Ziele tragen können, sind mit bis zu dreißig Dienstjahren nicht mehr jung. May will deshalb bis zum Ende des Jahrzehnts sicherstellen, dass sie durch modernere Exemplare ersetzt werden, um selbst gegen eine wachsende Zahl konventioneller und nuklearer Bedrohungen gewappnet zu sein. Deutschland kann – wie die Kanzlerin am 7. Juli – vor Irans neuen Vorstößen bei der Nuklearbewaffnung zwar warnen, wäre einer Erpressung aber hilflos ausgesetzt.

Den in Berlin nach Orientierung suchenden Ländern bleibt das nicht verborgen. Selbst wenn sie Brüssel nicht sonderlich mögen, schätzen sie die bisherige Kombination aus wirtschaftlicher Partnerschaft in der EU und dem militärischen Bündnis in der NATO. Seit dem 23. Juni 2016 aber ist einer der beiden EU-Nuklearpfeiler weggebrochen. Lediglich Frankreich mit ebenfalls vier – und nur wenig kleineren – U-Booten der Triomphant-Klasse ist in Europa noch so unantastbar wie Russland oder Großbritannien.

Wenn London unter Theresa May alsbald um Mitglieder für eine optimierte Union mit unverändertem Freihandel, offenem Kapitalverkehr, aber ohne globale Sozialhilfe wirbt, könnte gerade die Investition in den nuklearen Schutzschild den Ausschlag geben. Der gesamte Norden von Island über die skandinavische Halbinsel bis hin nach Estland könnte sich angesprochen fühlen. Niemand dort kann sich wirklich alleine verteidigen. Die ökonomische und mentale Verwandtschaft zu den Briten spürt man ohnehin. Ihre Sprachen beherrschen fast alle. Wenn die militärische Anlehnung hinzutritt, gibt es eine Option, nach der viele insgeheim längst Ausschau halten.

Multinational und in keiner Hinsicht chauvinistisch käme hier eine neue Allianz auf die Beine. Den Besten im übrigen Europa böte sie Hoffnung für die Zukunft. Den Ländern, die auf unverändertem Kurs beharren, könnte sie Mut machen, irgendwann ähnlich progressive Bündnisse ins Auge zu fassen.