Es gibt in unserem Land eine Schicht, über die, oder besser über deren zunehmendes Fehlen, viel geschrieben wird: die sogenannten Fachkräfte, Techniker, der gut ausgebildete Teil der produktiven Arbeiterschaft, hier kurz „Schrauber“ genannt. Heute geht es um Arbeit, die beispielsweise nach Portugal auswandert.

Kürzlich erzählt mir mein Bruder, dass die Chefs der Minifirma, für die er arbeitet, nächste Woche nach Portugal fliegen würden, um einen größeren Konstruktionsauftrag an Land zu ziehen. Ich war erstaunt: Eine, sagen wir, Garagenfirma mit nicht mehr als drei Vollzeitmitarbeitern, wird möglicherweise engagiert, einen Großauftrag im doch fernen Ausland abzuwickeln. Wie konnte das sein? Die Erklärung war einfach. Leitende Mitarbeiter einer großen niederländischen Firma, die mit einem der Chefs bekannt waren, hatte ein Empfehlung ausgesprochen. Mund-zu-Mund-Propaganda scheint immer noch die beste Werbung zu sein, Publicity konnten sich unsere „Buben“ sowieso nicht leisten.

Aber warum Portugal? Zufälligerweise war ich selbst dort öfter in den letzten Jahren, seit ein enger Freund nach Porto verzogen war. Sein Job als freier Übersetzer für Wirtschaftstexte erlaubte ihm das Arbeiten an einem beliebigen Ort: Porto war vor einigen Jahren noch relativ günstig bezüglich der Lebenshaltungskosten. Das hat sich allerdings gründlich verändert. Kauf- und Mietpreise für Wohnungen steigen stark, auf die Idee, am schönen Atlantik bei milderen Temperaturen zu arbeiten, kommen immer mehr Freelancer, vor allem im IT-Geschäft; und eine massive Zuwanderung wohlhabender Brasilianer, die in die EU wollen, die aber der Vorteil, ihre Muttersprache Portugiesisch benutzen zu können, anlockt, tun ein Übriges. Beliebt scheinen sie nicht zu sein, wie ich erfahren musste, nicht zuletzt weil sie die finanziell weniger potenten Einheimischen vom Wohnungsmarkt verdrängen.

Mein Freund ist ein in den USA geborener Marxist mit deutschem Pass. Wie nicht wenige Marxisten liebt er Champagner („In victory we deserve it, in defeat we need it“ meinte Churchill), und so fuhren wir eines Tages in die Region Bairrada, das Zentrum der portugiesischen Schaumweinproduktion. Findige Franzosen hatten vor etwa hundert Jahren festgestellt, dass Boden, Rebsorten und Klima für den Ausbau von Schäumern ideal waren. Man bekommt qualitativ guten Stoff für einen Bruchteil des Preises in der Champagne. Soweit so gut.

Eine Unmenge nagelneuer Firmengebäude in Autobahnnähe

Mein Freund hatte mir regelmäßig die schwierige portugiesische Wirtschaftslage erläutert, unter sozialistischem Blickwinkel natürlich: ein peripheres Land, agrarisch geprägt und von den EU-Riesen Deutschland und Frankreich ausgebeutet und abhängig. Dass Portugal ein fast neueres Autobahnnetz hat, verglichen mit den Schlaglochpisten und vom Einsturz bedrohten Brücken hierzulande, und Porto selbst eine vorbildliche U-Bahn, was wohl ohne EU-Hilfen kaum denkbar sein konnte, wollte ich nicht anführen. Immerhin: Dass die Löhne niedrig waren, das ließ sich nicht bestreiten. Auf der Fahrt fiel mir die Unmenge nagelneuer Firmengebäude in Autobahnnähe auf. Bemerkenswert war, dass das überwiegend Betriebe der metallverarbeitenden Industrie waren, keineswegs nur Verteiler von in Nordeuropa produzierten Industrieprodukten. Das schien nun zu dem Bild eines rückständigen Agrarlandes gar nicht zu passen.

Auf einer Party im Haus meines Freundes fiel mit ein Typ auf, der dem Bayernstürmer Thomas Müller zum Verwechseln ähnlich sah. Ich sprach ihn darauf an, anfänglich war er etwas indigniert, aber es entwickelte sich eine intensivere Unterhaltung. Robert, so wollen wir ihn nennen, war leitender Ingenieur bei Bosch in Braga, nordwestlich von Porto. Mit einem deutschen Ingenieursgehalt könne man hier leben wie die Made im Speck. Er wohnte auch im luxuriösesten Stadtteil Portos, direkt am Meer.

Die Einstellungsgehälter von portugiesischen Ingenieuren, die gerade von der Uni abgingen, seien allerdings bemerkenswert niedrig: Etwa 1.600 Euro brutto. Ein Wohnung in Porto könne man sich davon nicht leisten, eine Familie gründen auch nicht. Aber das Salär würde steigen, und die Leute würden anfangs von ihren Familien unterstützt. Das Lohnniveau in Portugal befinde sich inzwischen unter dem von Ungarn, von Ländern wie Polen ganz zu schweigen. Der Ausbildungsstand liege vielleicht minimal unter dem deutschen, aber Internet und Straßen seien in Portugal inzwischen besser als in der Heimat. Ich erwähnte, dass Bosch auch an meinem Wohnort in Bamberg vertreten sei. Robert lächelte nur vielsagend. Man höre ganz allgemein von Problemen der Autozulieferer. 

Deutschland wird nur noch als Standort mit Nachteilen gesehen

Man muss kein Schlauberger sein, um zu begreifen, auf was das hinausläuft. Schon seit Jahren werden immer mehr Teile der Produktivwirtschaft ins mehr als konkurrenzfähige Ausland verlegt, gerade von deutschen Firmen. Mehr als Leitungsfunktionen und Konstruktionsaufgaben bleiben für unser Land nicht mehr übrig. Die Energieproblematik wird der Entwicklung einen starken Schub geben.

Deutschland wird nur noch als Standort mit Nachteilen gesehen: zu hohes Lohnniveau, nicht konkurrenzfähige Infrastruktur, zunehmend schlecht gebildete und ausgebildete Arbeitskräfte. Das alles scheint unsere Regierung nicht zu interessieren, aber ich denke, sich langsam anbahnende Entwicklungen dürften sich mit der Energiekrise exponentiell beschleunigen. Die „Bude“ meines Bruders könnte noch zu den Gewinnern gehören, insgesamt ist die Perspektive aber düster.

Sicher kein Einzelfall, aber gerade auch Länder wie Portugal scheinen noch Vorteile zu bieten. Die periphere Lage scheint bei den heutigen logistischen Möglichkeiten keinen mehr zu interessieren. Ich bin gespannt, was aus der lusitanischen Connection wird. Ich halte die geschätzte Leserschaft auf dem Laufenden.

P.S. Einige Tage später: Die Jungs haben den Konstruktionsauftrag an Land gezogen.