Indien: Falsch gebrüllt, Mr. Trump!

Von Anna Mahjar-Barducci.

Donald Trump riskiert mit seinen 50-Prozent-Zöllen, Indien möglicherweise näher an China zu treiben und die Interessen der USA im Indopazifik zu untergraben. 

Die jüngste Verordnung von Präsident Donald Trump, die einen 50-Prozent-Zoll auf viele indische Importe verhängt – zunächst 25 Prozent, dann weitere 25 Prozent Strafe für Indiens Kauf von russischem Öl – droht die über Jahrzehnte sorgfältig gepflegten strategischen Beziehungen zwischen den USA und Indien zu untergraben. Dieser strafende Ansatz riskiert, Indien – eine demokratische Großmacht und wichtiger Verbündeter im Kampf gegen Terrorismus sowie im Ausgleich des chinesischen Einflusses im Indopazifik – zu verprellen.

Anstatt zwingende Zölle zu verhängen, sollten die Vereinigten Staaten sich am pragmatischen Ansatz des Vereinigten Königreichs orientieren, das im Juli 2025 ein Freihandelsabkommen (FTA) mit Indien unterzeichnet hat, welches den gegenseitigen Wohlstand fördert, ohne die Prioritäten eines der beiden Länder zu beeinträchtigen. Eine fehlende Neuausrichtung könnte Indien näher an China drängen, ein unbeabsichtigter geopolitischer Fehltritt, der die Interessen der USA untergräbt.

Eine strategische Partnerschaft steht auf dem Spiel

Die Beziehungen zwischen den USA und Indien haben in den letzten zwei Jahrzehnten erheblich an Dynamik gewonnen, von einer vorsichtigen Annäherung hin zu einer robusten Partnerschaft, die durch Meilensteine wie das zivile Nuklearabkommen von 2008 und eine vertiefte Verteidigungskooperation geprägt ist. Im Jahr 2024 erreichte der bilaterale Warenhandel 129 Milliarden US-Dollar, mit dem Ziel, bis 2030 auf 500 Milliarden US-Dollar zu steigen. Indiens Rolle im Quad und seine Beiträge zur Terrorismusbekämpfung machen es zu einem zentralen Akteur in der Indopazifik-Strategie der USA. Doch Trumps Zölle, die am 30. Juli angekündigt wurden und am Mittwoch in Kraft traten, gefährden diesen Kurs.

Die Zölle, die mit Indiens hohen Handelsbarrieren und dem Kauf von russischem Öl gerechtfertigt werden, ignorieren die pragmatischen Realitäten, die Indiens Energieentscheidungen bestimmen. Da traditionelle Öllieferanten nach Europa umgeleitet wurden, wandte sich Indien an rabattiertes russisches Öl, um die Energiesicherheit für seine 1,4 Milliarden Bürger zu gewährleisten. Wie das indische Außenministerium betonte, werden diese Importe durch „Marktfaktoren“ angetrieben, um „vorhersehbare und erschwingliche Energiekosten“ zu gewährleisten. Indien für die Priorisierung wirtschaftlicher Stabilität zu bestrafen, wird als unfair angesehen, insbesondere wenn westliche Nationen weiterhin russisches Uran, Palladium und Düngemittel importieren.

Indien und UK: Ein Modell für Zusammenarbeit

Das Vereinigte Königreich bietet einen überzeugenden Kontrast zum Ansatz der USA. Am 24. Juli 2025 unterzeichneten Indien und das Vereinigte Königreich ein bahnbrechendes Freihandelsabkommen, das Ergebnis dreijähriger Verhandlungen, die die Prioritäten beider Nationen respektierten. Das Abkommen beseitigt Zölle auf 99 Prozent der indischen Exporte ins Vereinigte Königreich, senkt die Abgaben auf britische Waren wie Whisky und Automobile und erleichtert die Mobilität von Fachkräften durch eine Konvention zur Verhinderung doppelter Sozialversicherungsbeiträge (DCC). Dieses Abkommen zielt darauf ab, den bilateralen Handel bis 2030 auf 120 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln und fördert Sektoren wie indische Textilien und britische Hochtechnologie, während sensible Bereiche wie der indische Milchsektor geschützt werden.

Das Indien-UK-FTA zeigt, dass Handelsabkommen durch Zusammenarbeit, nicht durch Zwang, erfolgreich sind. Indem die Entwicklungsbedürfnisse Indiens – wie der Schutz seiner Kleinst-, Klein- und Mittelbetriebe (KKMU) und des Agrarsektors – berücksichtigt wurden, hat das Vereinigte Königreich ein Abkommen geschaffen, das mit den wirtschaftlichen Realitäten Indiens übereinstimmt und gleichzeitig die eigenen Interessen voranbringt. Der Fokus des Abkommens auf digitalen Handel, geistiges Eigentum und nachhaltige Entwicklung unterstreicht seinen zukunftsorientierten Ansatz und bietet eine Blaupause für moderne Wirtschaftsdiplomatie.

Die Risiken der Entfremdung

Die US-Zölle senden hingegen ein besorgniserregendes Signal an Indien, eine Nation, die an der Seite Amerikas im Kampf gegen Terrorismus und für demokratische Werte steht. Indiens Kauf von russischem Öl ist keine geopolitische Beleidigung, sondern eine Notwendigkeit, um Energiekosten zu stabilisieren. Die Beschaffung von Verteidigungsausrüstung, die 2024 noch zu 36 Prozent aus Russland stammt, hat sich deutlich in Richtung US-amerikanischer und westlicher Lieferanten verschoben, von 72 Prozent vor einem Jahrzehnt. Indien zu bestrafen, gefährdet das Vertrauen und könnte das Land in eine engere Zusammenarbeit mit China drängen, insbesondere da Peking über Plattformen wie die Shanghai Cooperation Organization (SCO) eine engere Bindung signalisiert.

Der bevorstehende Besuch von Premierminister Narendra Modi in China zum SCO-Gipfel am 31. August, sein erster seit sieben Jahren, unterstreicht dieses Risiko. Ein Artikel der China Daily, der von der chinesischen Botschaft in Indien geteilt wurde, betonte ein „Tauwetter“ in den Indien-China-Beziehungen, was darauf hindeutet, dass der Druck der USA unbeabsichtigt die Beziehungen zwischen den beiden Rivalen stärken könnte. Wie Modi auf der MS Swaminathan Centenary International Conference erklärte, wird Indien „niemals Kompromisse“ bei seinen Bauern, Fischern und Milchwirten eingehen, was Entschlossenheit angesichts externen Drucks signalisiert.

Ein Weg nach vorn für die USA

Die USA müssen Indiens Entwicklungsimperative – seine von Kleinst-, Klein- und Mittelbetrieben bestimmte Wirtschaft, landwirtschaftliche Verwundbarkeiten und Energiebedürfnisse – anerkennen, um ein für beide Seiten vorteilhaftes Handelsabkommen zu ermöglichen. Indiens Beharren auf Maßnahmen wie dem Mindeststützpreis (MSP) für Landwirte ist kein Obstruktionismus, sondern eine Notwendigkeit für ein Land, in dem die Landwirtschaft fast die Hälfte der Arbeitskräfte beschäftigt. Ein erfolgreiches indo-amerikanisches FTA könnte Indiens technologische Stärke und Marktpotenzial nutzen, um amerikanische Innovationen zu ergänzen, im Sinne des kooperativen Geistes des Indien-UK-Abkommens.

Anstatt die Zölle zu erhöhen, sollte Washington Verhandlungen priorisieren, die Indiens Prioritäten respektieren und gleichzeitig die Interessen der USA vorantreiben. Die festgefahrenen indo-amerikanischen Handelsgespräche, die durch Meinungsverschiedenheiten über Agrarsubventionen und digitalen Handel ins Stocken geraten sind, könnten durch einen pragmatischen Ansatz wiederbelebt werden. Ein Abkommen, das den Marktzugang mit dem Schutz der verwundbaren Sektoren Indiens in Einklang bringt, könnte den bilateralen Handel ankurbeln, Arbeitsplätze schaffen und die strategische Partnerschaft stärken.

Die Vereinigten Staaten stehen an einem Scheideweg in ihrer Beziehung zu Indien. Das Indien-UK-Freihandelsabkommen bietet eine klare Lektion: Handelsabkommen sind erfolgreich, wenn sie gegenseitige Prioritäten respektieren und gemeinsamen Wohlstand fördern. Im Gegensatz dazu riskieren Trumps 50-Prozent-Zölle, einen wichtigen demokratischen Partner zu entfremden, Indien möglicherweise näher an China zu treiben und die Interessen der USA im Indopazifik zu untergraben. Eine Neuausrichtung des Ansatzes, die Zusammenarbeit über Zwang stellt, wird nicht nur die Partnerschaft zwischen den USA und Indien bewahren, sondern auch stärken und eine stabile und wohlhabende Zukunft für beide Nationen sichern.

Anna Mahjar-Barducci ist Projektdirektorin am Middle East Media Research Institute (MEMRI). Sie hat auch für Think-Tanks und akademische Einrichtungen wie TRENDS (VAE) geschrieben. Ihre Artikel erschienen in The New York Sun (USA), Osservatore Romano (Vatikan), El Mundo (Spanien), Maroc Diplomatique (Marokko), Ynet (Israel) und Haaretz (Israel). Derzeit ist sie Kolumnistin der italienischen Tageszeitung La Ragione. Mahjar-Barducci hat Vorträge beim US-Außenministerium gehalten und war an mehreren vom US-Außenministerium geförderten Veranstaltungen mit der Middle East Partnership Initiative (MEPI) beteiligt. Sie arbeitete auch als Forscherin in Südasien, Tunesien, im Senegal und in Simbabwe.