Das scheinbar Sinnlose folgt einem klaren Konzept. "Selbstmordattentate bringen dem Feind das größtmögliche Grauen bei relativ geringen Verlusten für die islamistische Bewegung", schrieb Ayman al-Zawahiri, der Führer von al-Qaida, in seinem 2001 erschienenen Buch "Knights under the Prophet's Banner". Am besten seien Anschläge, die möglichst viele Zivilisten töten: "Das verbreitet bei den Völkern des Westens den größten Schrecken. Das ist die Sprache, die sie verstehen."