Fragwürdige deutsche Entwicklungshilfe im Sahel

Die Sahel-Zone ist durch eine Kombination aus Militärputschen (Mali, Burkina Faso, Niger), der Ausbreitung extremistischer Gruppen, Ressourcenknappheit und einer akuten humanitären Krise (Knappheit an Nahrungsmitteln, Wasser, Treibstoff und medizinischer Versorgung) gekennzeichnet. Dies hängt mit der weitverbreiteten Korruption unter den „Eliten“ zusammen. Außerdem können die Regierungen nur wenig Erfolge bei der Versorgung der Bevölkerung vorweisen. Der Sahel ist die ärmste Region im subsaharischen Afrika. In kaum einer anderen Region sind geringe Entwicklung und Armut so ausgeprägt.

Im Jahr 2025 kam es zu einem deutlichen Anstieg der Entführungen von Ausländern in der Sahelzone. In der Region sind bewaffnete Banden und terroristische Gruppierungen aktiv, die vom Schmuggel und von Entführungen leben. Das Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) erfasst, analysiert und kartiert Informationen zu Krisen und Konflikten unter anderem in Afrika. Die neuesten Daten dieser unabhängigen globalen Konfliktbeobachtungsstelle zeigen einen erheblichen Anstieg der Entführungen von Ausländern 2025 im Vergleich zu den Vorjahren. Etwa 70 Prozent der auf dem Kontinent erfassten Fälle ereigneten sich in Mali und im Niger.

Bis Ende November wurden 56 Entführungen von Ausländern registriert, und die Zahl für das Gesamtjahr dürfte noch höher liegen. Einige Entführungsfälle erregten internationales Medieninteresse. Zwei Staatsbürger der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) – einer von ihnen mutmaßlich ein Mitglied der emiratischen Königsfamilie – wurden Ende September in Mali entführt.

Der Zweck ihres Besuchs und die genauen Umstände ihrer Entführung sind weiterhin unklar. Einige lokale Medien vermuteten, dass mindestens einer der Männer in ein Geschäftsprojekt, möglicherweise im Goldabbau, verwickelt war. Die Emiratis wurden jedoch nicht lange festgehalten. Gut einen Monat später wurden die Männer gegen ein Lösegeld in Millionenhöhe freigelassen. Reuters berichtete von 50 Millionen US-Dollar. „Königliche Lösegelder – eine lukrative Einnahmequelle für Malis dschihadistische Entführer“, lautete eine Schlagzeile. Im Niger wurden eine Österreicherin und ein US-Amerikaner, die in der humanitären Hilfe tätig waren, aus ihren Häusern entführt.

Die meisten Entführungen auf dem Kontinent betreffen aber afrikanische Staatsangehörige – jährlich werden tausende verübt. Hauptgründe sind das Verschwindenlassen von missliebigen Personen und Bandenkriminalität, wie beispielsweise in Nigeria, wo es im vergangenen Jahr zu häufigen Entführungen und Ermordungen von Christen kam.

Auch Chinesen und Inder betroffen

Eine Analyse von BBC Monitoring zu bekannt gewordenen Entführungen in Afrika zeigt, dass chinesische Arbeiter zahlenmäßig am häufigsten von ausländischen Entführungen betroffen sind. Von insgesamt 89 in den letzten Jahren entführten Ausländern besaßen 38 chinesische Pässe – deutlich mehr als die nächsthäufige Nationalität, nämlich Inder mit 14 Fällen. Die meisten dieser Personen arbeiteten in den goldreichen südwestlichen Regionen Malis, in Kayes, Sikasso und Koulikoro, wo chinesische Unternehmen angesichts der stark gestiegenen Goldpreise ihre Aktivitäten ausweiten.

Hauptverantwortlicher für den Anstieg der Entführungen im vergangenen Jahr war die mit al-Qaida verbundene Gruppe Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), die hinter einer Welle dschihadistischer Angriffe in mehreren westafrikanischen Ländern, insbesondere Burkina Faso, Mali und Niger, stand. Die Täter sind gut organisiert, agieren grenzüberschreitend und haben Verbindung zu lokalen Netzwerken. Besonders gefährdet sind Touristen, Geschäftsleute und Mitarbeiter von Hilfsorganisationen.

Für Mali, Burkina Faso, Niger und Sudan gibt es offizielle Reisewarnungen des Auswärtigen Amtes. Das Risiko, Opfer einer Entführung oder eines Gewaltverbrechens zu werden, ist extrem hoch, hauptsächlich für westliche Staatsangehörige, da sie höhere Lösegelder generieren. Laut Schätzungen des Thinktanks Institute for Economics and Peace (IEP) könnten die Lösegeldzahlungen bis zu 40 Prozent der jährlichen Einnahmen von JNIM ausmachen. Damit besteht die Gefahr, dass auch neue Entführungen finanziert und gefördert werden.

Deutschland macht sich zum Komplizen

In Ländern wie Mali, Burkina Faso und Niger haben die Machthaber teils die Kontrolle über weite Gebiete verloren. Zudem vermischt sich die dschihadistische Gewalt in der gesamten Region zunehmend mit interethnischen Auseinandersetzungen. Die Militärjuntas sind niemandem Rechenschaft schuldig. Sie fürchten weder einen Machtwechsel noch Vergeltungsmaßnahmen des Volkes. Ihr Anspruch beruht allein auf Waffengewalt und Propaganda. Die Legitimität dieser Militärregime wird mit einem fundamentalen Versprechen begründet: dort Erfolg zu haben, wo zivile Mächte versagten. Die Sicherheit wiederherzustellen, die Wirtschaft wieder zu beleben und den politischen Vertrag neu zu gestalten. Wie weit ist es doch von der Erfüllung des Versprechens entfernt? Diese Juntas haben nicht nur ihre Versprechen gebrochen, sondern in vielerlei Hinsicht die Übel, die sie angeblich heilen wollten, sogar verschärft. Trotzdem bleibt die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), im Auftrag der Bundesregierung, vor Ort aktiv. So macht sich Deutschland ungewollt zum Komplizen der vielen afrikanischen Herrscher, die ihre Völker ausbeuten.

Frankreich handelt überlegter: Ein Teil der Mittel, die früher für Mali, Burkina Faso und Niger bestimmt waren, wurde nun dem demokratischen Benin zugewiesen. Dort wird – nach dem verfassungsmäßigen Rückzug des Präsidenten – am 12. April 2026 ein Nachfolger gewählt. In Afrika immer noch ein seltenes Ereignis.

Entwicklungshelfer können ohne seriöse staatliche Partner kaum nachhaltige Strukturen aufbauen. Entwicklungshilfe allein kann keine akute Gewalt beenden, deshalb sollte die Wirksamkeit von Entwicklungshilfe in Hochrisikogebieten wie dem Sahel unter extremen Sicherheitsrisiken infrage gestellt werden. Projekte müssen oft abgebrochen oder unter extremem Schutz durchgeführt werden, was die Kosten massiv erhöht und die Reichweite einschränkt. Auch wohlmeinende Hilfsorganisationen können schnell zwischen die Fronten geraten. Mit dramatischen Folgen.