Neiiin, nicht zur Germania! Wir Schüler des Rheingau-Gymnasiums in Geisenheim waren uns einig: Das Niederwalddenkmal ist doof. Nicht etwa, weil wir den allegorischen Chauvinismus der wilhelminischen Monumentalstatue hoch über dem Rhein bei Rüdesheim abgelehnt hätten. Der war uns damals gar nicht bewusst. Nein, wir hatten einfach keine Lust auf immer den gleichen Schulausflug, den unsere Lehrer bevorzugten, weil sie dann, zumeist wohnhaft in Rüdesheim oder Geisenheim, schnell wieder zu Hause waren. 

Durchsetzen konnten wir uns meist nicht. Dann ging’s also wieder einmal hinauf zur bronzenen Dame mit der Kaiserkrone als Symbol der Reichsgründung 1870/71 in der hochgereckten rechten Hand, einem gesenkten Schwert in der linken. Etwas gouvernantenhaft kam sie uns vor. Manchmal versuchten wir, die Strophen jenes Liedes zu entziffern, das neben einem Kaiser-Wilhelm-Relief den Denkmalsockel ziert: „Es braust ein Ruf wie Donnerhall, wie Schwertgeklirr und Wogenprall, zum Rhein, zum Rhein, dem deutschen Rhein! Wer will des Stromes Hüter sein?“ Wir wunderten uns damals, dass sich der meist friedlich vor sich hin strömende Fluss zu so etwas wie „Wogenprall“ aufschwingen könne. Aber das hatten wir wohl nicht ganz verstanden.   

Das schönste am ungeliebten Ausflug zu ihr, der Germania, war die Fahrt mit der Gondelbahn, die uns über die Weinberge hinweg hinauftrug zum Niederwald. Dann rannte man ein paarmal um sie herum und genoss zumindest die Aussicht auf den Rheingau, wo sich Deutschlands Schicksalsstrom, breit wie ein See, vor dem Durchbruch durchs rheinische Schiefergebirge aufgestaut hat. Diese geologische Besonderheit, wie die Tatsache, dass der Rhein hier in Ost-West-Richtung strömt und die Flanken des Rheingaugebirges somit prall gen Süden ausgerichtet sind, hat diese Region zu einem bedeutenden Weinbaugebiet gemacht.

Die Dame sich mit dem eigenen Schwert erdolchen lassen

Sollte der Wandertag etwas länger dauern, marschierte man gemeinsam über Jagdschloss Niederwald nach Assmannshausen, wo man mit einem altertümlichen Sessellift zu Tal fuhr, um dann an Bord eines Schiffes nach Rüdesheim zurückzukehren. Manchmal wurde oben ein Klassenfoto geschossen, auf dem man die Germania gar nicht erkennen konnte, sondern nur ihren Sockel. Angeblich ist das Niederwalddenkmal nach dem Kölner Dom und vor Schloss Neuschwanstein das populärste Touristenziel Deutschlands. Für Rüdesheim in Corona-Zeiten ein wahrer Segen, weil die enge Drosselgasse, wo die Touristen dicht an dicht Wein, Weib und Gesang frönten, derzeit nicht so angesagt ist.

Ich wundere mich, dass in diesen Tagen eines neuen Bildersturms noch niemand auf die Idee gekommen ist, unsere Germania abzureißen. Oder wenigstens künstlerisch zu „intervenieren“, ihr den Kopf abzuhauen und ihn neben dem Sockel auf den Boden zu stellen, als Beweis dafür, dass man sich die nationalistische Botschaft des Denkmals in Zeiten von Open borders und Geflüchtetenromantik garantiert nicht mehr zu eigen mache. So wie man in Hamburg gerade darüber nachsinnt, wie man „die Wucht“ des weltweit größten Bismarck-Denkmals im Alten Elbpark, das gerade für etliche Millionen saniert wird, auf geeignete Weise „brechen“ könne. Der evangelische Pastor und „Gedenkkultur-Experte“ Ulrich Hentschel schlug vor, den eisernen Kanzler aus Granit zu köpfen und sein Haupt auf die steinerne Nachbildung jenes Pferdewagens zu legen, mit dem man den Kopf dereinst zum Sockel transportiert hatte. Eine posthume Demütigung für den Urheber des Kulturkampfes und deutscher Kolonialverbrechen.

Im Falle der Germania könnte man sich die Dame auch mit dem eigenen Schwert erdolchen lassen. Oder ihre Kaiserkrone anstelle des Lorbeers mit Stacheldraht umkränzen. Oder sie mit einer blutroten Corona-Maske verzieren und auf alle Zeit so der Lächerlichkeit preisgeben. In jedem Fall ein Paradies für minderbeschäftigte und minderbegabte Künstlerinnen und Künstler aus aller Welt. In Hamburg wird die nicht enden wollende Bewältigung immer fernerer Vergangenheiten wohl auf einen Pavillon hinauslaufen, in dem Museumspädagogen ein reiches Betätigungsfeld fänden bei dem Versuch, deutsche Nationalgeschichte auf eine Kette von Verbrechen und Verfehlungen herunterzubrechen, damit auch der letzte jener Schülerinnen und Schüler, deren rudimentäre historische Kenntnis spätestens 1933 enden, kapiert, dass es – frei nach Robert Habeck, dem grünen Kanzler in spe – scheiße ist, Deutscher zu sein. 

Für die Hexenverfolgungen im 17. Jahrhundert entschuldigt

Zum Glück handelt es sich bei Germania augenscheinlich um eine Frau. Deswegen dürften bei ihr die Forderungen genderistischer Kulturanthropologinnen wie einer gewissen Lisa Hrubesch, die mit einer Kunstaktion in Nürnberg den Blick auf die „Unverhältnismäßigkeit der Geschlechter in der öffentlichen Erinnerungslandschaft“ zu richten gedenkt, einstweilen ins Leere laufen. Dabei kam Hrubesch allerdings die katholische Diözese Eichstätt zuvor, die sich – spät aber nicht zu spät – für die Hexenverfolgungen im frühen 17. Jahrhundert entschuldigt hat. „Beschämt stehen wir vor der Schuld, die Verantwortliche der Diözese auf sich geladen haben“, ist seit kurzem auf einer Gedenktafel für 250 ermordete Frauen am Eichstätter Dom zu lesen. 

Zum Glück ist an denkmalfähiger Weiblichkeit kein Mangel mehr. Längst reif für die „mächtigste und repräsentativste Form der Würdigung“ (Hrubesch) ist Greta Thunberg, die Jeanne d’Arc der Klimaschutzbewegung. Man müsste ja nicht gleich Germania in Greta umschmelzen. Es dürfte aber nur eine Frage der Zeit sein, dass ein Ruf wie Donnerhall durchs Land braust und im Klimanotstand befindliche Kommunen Straßen und Plätze nach der Schwedin benennen, Gedenktafeln aufhängen („In diesem Haus wohnte Greta Thunberg anlässlich der FFF-Demonstration am 29. September 2019“) oder Büsten und Statuen enthüllen.

Doch der nächste Bildersturm kommt bestimmt. Vielleicht prangen irgendwann auch an Gretas Monumenten erklärende Hinweistafeln und zeugen davon, dass nichts so vergänglich ist wie der Ruhm der Welt: „Greta Thunberg, sogenannte Klimaaktivistin, Mitgründerin der Fridays for Future-Bewegung. 2028 vom Vatikan heilig gesprochen. Gilt als mitverantwortlich für den wirtschaftlichen Niedergang Europas und die darauf folgenden bürgerkriegsähnlichen Wirren in den 2040er Jahren.“