Drei Tage war Notre-Dame in den Schlagzeilen, brennend aktuell. Wer auf sich etwas hält, gab sich betroffen. Die Rituale der Trauer wurden prompt, zügig und professionell abgewickelt. Das lodernde Feuer habe „auch uns ins Herz“ getroffen, twitterte Heiko Maas. Von „einem wunderbaren Denkmal in Flammen“ sprach Peter Altmaier. Noch einen Schritt weiter ging Steffen Seibert, als er uns im Namen der Kanzlerin wissen ließ: „Notre-Dame ist ein Symbol Frankreichs und unserer europäischen Kultur.“

Der Tenor war einhellig. Frank-Walter Steinmeier weilte mit seinen Gedanken „bei unseren französischen Freunden“, während die Kanzlerin, nun höchstpersönlich, erklärte: „Notre- Dame ist ja nicht nur das Symbol des Christentums in Frankreich, sondern Notre-Dame ist auch unser gemeinsames europäisches Erbe, das wir miteinander teilen.“

Und da es nun einmal allen gehören soll, „der ganzen Menschheit“ nach der Vorstellung von Jean-Claude Junker, war dann auch meist, gleichsam neutralisierend, statt von der Kirche von dem „Gebäude“ die Rede, dem beschädigten „Baudenkmal“ sowie von den Kunstschätzen, die es beherbergt. Ein rhetorischer Kirchenraub.

Phrase an Phrase

Wie auf einer Perlenschnur reihte sich Phrase an Phrase, jede für sich in ihrer Unverbindlichkeit irgendwie richtig und dennoch irreführend. Ein Wortgeklingel, über das kein Wort weiter zu verlieren wäre, spürte man nicht die Absicht, darüber hinwegzutäuschen, dass Notre-Dame de Paris, zu deutsch „Unserer lieben Frau von Paris“, weder für Frankreich noch für Europa erbaut wurde, sondern zu Ehre Gottes in der Höhe. Bischöfe waren die Bauherren, Könige die Trittbrettfahrer. Wer die Kathedrale heute gleichwohl als kulturelles Aushängeschild einer machtpolitisch formierten EU beansprucht, argumentiert entweder scheinheilig oder schlichtweg unwissend.

Ein solches Europa hat es im 12. Jahrhundert, als man begann, Notre-Dame zu errichten, noch nicht gegeben. Um das Gotteshaus als Erbe zu beanspruchen, muss man sich schon zu den Traditionen des christlichen Abendlandes bekennen. Allein ihm verdanken sich Baustil und Aufführung der Pariser Kathedrale, des geistlich inspirierten Bauwerks.

In Europa, wie es sich späterhin entwickelte, hat man dieses Herkommen über die Jahrhunderte hin zu schätzen gewusst. Es war der Nährboden, auf dem alles Kommende gedeihen sollte, Gutes und mitunter auch Schlechtes.

Wer das ausblendet, wer es wie jetzt eben beim Brand von Notre-Dame tunlichst vermeidet, von dem Gotteshaus zu sprechen, seine Geschichte wie eine Peinlichkeit umgeht, weiß nicht, wovon redet, wenn er über Europa schwafelt.