Der Brexit, ob er nun hart, mittel oder weich ausfällt, wird demnächst auch zu einem Basar werden, auf dem um die Ware Mensch gefeilscht wird. Zu viele Europäer, vor allem Polen, auf der Insel haben den älteren und ärmeren Teil der Briten veranlasst, sich aus der Wanderbewegung der Europäischen Union zu verabschieden. Jetzt, wo das im Prinzip geschafft ist, geht es um die viereinhalb Millionen Menschen diesseits und jenseits des Kanals, die möglicherweise von Zwangsheimkehr oder zumindest von neuen bürokratischen Ärgernissen betroffen sind.

Es gibt zwei einfache Antworten auf dieses Problem. Einerseits: Da sowohl Großbritannien als auch die kontinentale EU als sichere Herkunftsländer gelten können, wäre eine millionenfache Heimkehr keine unerträgliche humanitäre Katastrophe. Sie würde sogar die Verkehrswirtschaft beider Seiten ankurbeln, da eine solche Heimkehrsaison sicher zu höheren Preisen stattfände.

Andererseits: Man könnte auch einfach sagen: Wer schon da ist, kann auch bleiben. Basta. Das wäre kurzfristig schlecht für die Reisebranche, aber gut für die Wirtschaft beider Seiten. Denn was wäre England ohne seine polnischen Handwerker und Spanien ohne seine englischen Rentner und Edelgauner? Und was brächte es, die Rentner aus der südlichen Sonne zurück in den Inselregen zu holen? Und die Deutschen von der locker entspannten Insel zurück in die deutsche Ordentlichkeit?

Das britische Oberhaus hat kürzlich den Brexit-Elan der Premierministerin ein wenig gedämpft, als es Theresa Mays europäisches Scheidungspapier genau um diese Idee ergänzte: Wer schon da ist, soll bleiben dürfen. Eine solche Zusage aber lehnt die konservative Regierungschefin strikt ab. Warum? Weil es auch keine solche Zusage auf der Seite der Kontinentaleuropäer gibt. In England kann die Sache nun zwischen Unterhaus und Oberhaus noch ein bisschen hin- und hergeschoben, bis sich nach den parlamentarischen Sitten das Unterhaus durchsetzt mit seinem „No“ zu einer vorauseilenden Bleibegarantie für die EU-Bürger in Britannien.

Der anstehende Menschenhandel

Bei dem nun anstehenden Menschenhandel hat Theresa May gar keine schlechten Karten. Denn sie hat auf ihrer Insel mehr Europäer, die sie in diesem Spiel als Schachfiguren einsetzen kann, als der Kontinent. 3,3 Millionen EU-Kontinentale leben und arbeiten in Großbritannien. 1,2 Millionen Briten hat es auf den Kontinent verschlagen. Knapp 300 000 Deutsche sind auf der Insel, gut 100 000 Briten halten sich in Deutschland auf. Die spezielle Polenphobie der Brexit-Briten erklärt sich dadurch, dass die Insel fast 900 000 Polen beherbergt, also dreimal so viele wie deutsche und doppelt so viele wie Übersiedler vom benachbarten Irland.

Ihre Zukunft ist nun in der Schwebe, wie so vieles andere auch seit der Brexit-Entscheidung. Natürlich können die Betroffenen proaktiv tätig werden. Der schlaueste Trick für Briten auf dem Kontinent ist die Suche nach irischen Vorfahren, was ihnen den direkten Zugriff auf einen irischen Pass und damit auf einen Verbleib in der EU sichert. Es soll auch, wie man liest, immer mehr Briten geben, die sich um kontinentale Staatsbürgerschaften bemühen, ob nun deutsch oder spanisch. Da bedarf es sicher einiger Überwindung. Schließlich sind in der alten englischen Comedy-Serie „Fawlty Towers“ die deutschen Hotelgäste sofort mit Hitler-Imitationen beglückt worden, und die Dämlichkeit des Kellners Manuel wurde mit dem einfachen Hinweis erklärt: „Er kommt aus Barcelona.“

Nicht jeder wird also diesen Schritt in eine kontinentale Staatsbürgerschaft wagen wollen. Die Kontinentalen auf der Insel wiederum könnten sich vergleichsweise mühelos um die britische Staatsbürgerschaft bemühen, so lange England noch in der EU ist. Aber nicht jeder mag die Staatsbürgerschaft eines Landes annehmen, dessen Mehrheit klar gemacht hat, dass man nicht willkommen ist.

Der Basar ist jedenfalls eröffnet. Das Handelsgut Mensch wird in den großen Topf der Brexit-Verhandlungen geworfen. Dabei wird sicher auf beiden Seiten eine ökonomische und politische Kosten-Nutzen-Rechnung aufgemacht. Am Ende wird man sehen, ob es eine Karawane in beide Richtungen geben wird oder ob das gilt, was die Lords im Oberhaus empfehlen: Lasst den Quatsch.