Während die Ukraine im Donbass unter Druck gerät, spitzen sich die geopolitischen Spannungen zu. Russlands Einfluss im Nahen Osten bröckelt, Assads Ende sorgt für eine neue Gemengelage.

Der ukrainische Generalstab steht vor einer äußerst schwierigen Phase. Zwar ist die Front im Osten noch nicht kollabiert, doch der anhaltende russische Vormarsch sorgt für ständige Bewegung der Verteidigungslinien. Seit Herbst 2024 haben russische Truppen ihre Angriffe erheblich intensiviert. Laut dem Institute for the Study of War (ISW) eroberten sie zwischen dem 1. und 25. November etwa 574 Quadratkilometer ukrainisches Gebiet – im Schnitt 22 Quadratkilometer pro Tag. Dennoch bleibt das Ziel, die gesamte Region Donezk einzunehmen, eine gewaltige Herausforderung.

Das ISW schätzt, dass noch über 8.000 Quadratkilometer erobert werden müssten – ein Vorhaben, das selbst bei aktuellem Tempo rund ein Jahr dauern würde. Ob Russland diese Geschwindigkeit halten kann, ist ungewiss. „Die Ukraine verfügt weiterhin über gut befestigte Städte wie Slowjansk und Kramatorsk“, so das ISW. Diese seien schwerer einzunehmen als kleinere Dörfer.

Am 4. Dezember wurden verstärkte Kämpfe in der Region zwischen Suchoi Jar, Lysiwka und Datschenske, südöstlich von Pokrowsk, gemeldet. Die Frontlinie verlief zuletzt nur fünf Kilometer von der Stadt entfernt. Auch entlang der Achse Petrowka–Scheltowo–Nowopustynka nahmen die Gefechte zu. Während die ukrainische Armee in Bereichen wie Lysiwka erfolgreich Widerstand leistet, spitzt sich die Lage in anderen Sektoren, insbesondere bei Schewtschenko, weiter zu. Dort wurden feindliche Einheiten am Rand des strategisch wichtigen Dorfes gesichtet.

Was derzeit wie isolierte Konfliktherde wirkt, könnte sich bald zu einem Flächenbrand entwickeln, der den gesamten Donbass erfasst. Experten warnen, dass die Einnahme von Schewtschenko operative Vorteile verschaffen und einen Vorstoß auf Pokrowsk erleichtern könnte. Russische Truppen versuchen bereits, die logistischen Verbindungen der Stadt, einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, zu unterbrechen. Tägliche Angriffe mit Unterstützung durch umfangreiche Technik und Infanterie zeigen erste Erfolge. Militärexperten betonen, dass nur eine optimale Nutzung der Ressourcen und eine gut organisierte Verteidigung die Lage stabilisieren kann.

Die Realität bleibt bitter

Die Frontabschnitte bei Kurachowe und Pokrowsk gelten laut Präsident Wolodymyr Selenskyj als besonders schwierig. Am 3. Dezember betonte er die Dringlichkeit der Lage, während Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyj Ende November die Verteidigungsstellungen inspizierte – ein Zeichen zur Stärkung der Truppenmoral. Doch die Realität bleibt bitter: Moskau intensiviert seine Bemühungen, die vollständige Kontrolle über den Donbass zu erlangen.

Russlands jüngste Erfolge sind vor allem auf eine Anpassung ihrer Taktik zurückzuführen. Statt verlustreicher Frontalangriffe setzen die Truppen nun auf hochmobile Einheiten mit leichten Fahrzeugen, wie sie zuvor von der Gruppe Wagner genutzt wurden. Angriffe in großen Formationen sind aufgrund des verstärkten Drohneneinsatzes mittlerweile nahezu unmöglich. „Die moderne Drohnenkriegsführung macht solche Manöver sinnlos“, so ukrainische Militärexperten.

„Die Angriffe erfolgen oft in Kolonnen, angeführt von schwer gepanzerten Fahrzeugen wie Panzern oder Schützenpanzern, gefolgt von Motorrädern, Buggys oder improvisierten Fahrzeugen“, erklärt Iwan Klebanjuk, Kommandeur eines Drohneneinsatztrupps der 68. Brigade. Diese Fahrzeuge bieten den Russen hohe Mobilität und sind schwerer zu treffen als konventionelle Militärtechnik. In einigen Fällen versuchen sie sogar, direkt an ukrainische Stellungen vorzudringen, um Antipersonenminen abzuwerfen – eine Taktik, die auch bei Welyka Nowossilka beobachtet wird.

Trotz taktischer Anpassungen bleibt der Fokus der russischen Streitkräfte auf der Infanterie. „Ihr Ziel ist es, die Soldaten in die gewünschten Positionen zu bringen“, so Klebanjuk. Der verstärkte Einsatz von Drohnen und präzisen Angriffen auf russische Kolonnen zeigt jedoch die Verwundbarkeit dieser Strategie.

Bis zur Amtseinführung von Trump so viel Territorium wie möglich halten

Russlands Bemühungen zielen nicht auf einen grundlegenden Wandel der Kriegsdoktrin, sondern darauf ab, die hohen Verluste zu minimieren. Berichten zufolge verlieren sie bis zu 2.000 Mann pro Tag und kompensieren diese Verluste durch die Rekrutierung von mindestens 30.000 neuen Soldaten monatlich. Langfristig lässt sich dieses Niveau jedoch ohne erneute Mobilmachung kaum halten. Konservative Schätzungen gehen von mindestens 160.000 Toten und 500.000 Verwundeten auf russischer Seite aus – Zahlen, die die Belastungen für Moskau verdeutlichen.

Auch an der Kursker Front spitzt sich die Lage zu. Ukrainische Soldaten berichten von widrigen Wetterbedingungen, chronischem Schlafmangel und intensiven russischen Bombardements. Besonders die 3.000 Kilogramm schweren Gleitbomben richten nicht nur massive Zerstörungen an, sondern verbreiten auch Angst und Schrecken. Erschöpfung und der Mangel an Rotationen belasten die ukrainischen Truppen zusätzlich, da viele Einheiten aus älteren Soldaten bestehen, die direkt von anderen Frontabschnitten ohne Erholungszeit verlegt wurden. Die Ukraine verharrt in einer defensiven Position. Die kommenden Wochen werden entscheidend dafür sein, ob und wie sich die Lage stabilisieren lässt.

Angesichts der angespannten Lage an der Kursker Front meldete sich Generalstabschef Oleksandr Syrskyj zu Wort: „Die größte Herausforderung für die ukrainischen Streitkräfte bleibt, ihre Verteidigungsfähigkeit aufrechtzuerhalten, dem Feind hohe Verluste zuzufügen und gleichzeitig Reserven aufzubauen. Dafür sind eine zuverlässige Versorgung mit Munition, Material und technischer Ausrüstung entscheidend.“

Trotz dieser Bemühungen bezweifeln immer mehr Soldaten, ob die Operation in Kursk ihr ursprüngliches Ziel erreicht – russische Truppen von der Ostfront abzulenken. Stattdessen wurde ihnen offenbar befohlen, das Gebiet bis Ende Januar zu halten, in Erwartung eines möglichen Regierungswechsels in den USA. „Unsere Hauptaufgabe ist es, bis zur Amtseinführung von Trump so viel Territorium wie möglich zu halten“, schreiben Soldaten in sozialen Medien. „Damit wir später etwas zum Verhandeln haben. Niemand weiß, was genau.“

Die Strategie der Massenproduktion

Auch Präsident Wolodymyr Selenskyj betonte Ende November die Dringlichkeit der Lage und vermutete, dass Russland bis zum 20. Januar versuchen wird, die Ukraine weiter unter Druck zu setzen. „Putin will zeigen, dass er die Kontrolle hat – doch das tut er nicht“, erklärte Selenskyj.

Um die ukrainischen Truppen zu unterstützen, erlaubten die USA, Großbritannien und Frankreich der Ukraine Ende November, Raketen auf Ziele tief im russischen Hinterland abzufeuern. Doch die militärischen Erfolge blieben begrenzt, und die Moral an der Front ist weiterhin niedrig. „Niemand sitzt in einem kalten Schützengraben und betet zu den Raketen“, berichtet ein Soldat. „Wir kämpfen hier und jetzt. Die Raketen fliegen irgendwo da draußen.“

Obwohl Russland auf breiter Front vorrückt, steht auch Moskau mittelfristig vor erheblichen Problemen. Laut amerikanischen Experten verliert die russische Armee monatlich mehr Panzer und Haubitzen, als ihre Fabriken produzieren können. Der zunehmende Druck auf die russische Wirtschaft führt zu höheren Produktionskosten, längeren Fertigungszeiten und einer Abhängigkeit von weniger effizienten Technologien. Diese Faktoren könnten mittelfristig die Kampffähigkeit der russischen Streitkräfte erheblich schwächen.

Russland verfolgt jedoch weiterhin die Strategie der Massenproduktion in der Hoffnung, dass Quantität die Qualität ausgleicht. Doch angesichts der hohen Verluste und des steigenden Verschleißes birgt dieser Ansatz große Risiken. Sollte Moskau die Probleme in der Produktion nicht lösen können, droht der Armee in den kommenden Jahren ein akuter Mangel an Panzern und anderen Waffen – eine Entwicklung, die die ohnehin angespannte Lage weiter verschärfen könnte.

Die aktuelle Situation Russlands ist paradox: Trotz täglicher militärischer Fortschritte in der Ukraine sieht sich das Land mit zunehmenden Belastungen konfrontiert. Diese Herausforderungen betreffen nicht nur den militärisch-industriellen Komplex, sondern belasten auch die gesamte Wirtschaft erheblich (Achgut berichtete). 

Der plötzliche Fall Syriens

Während der Ukraine-Krieg weiterhin die Schlagzeilen dominiert, entfaltet er auch im Nahen Osten geopolitische Auswirkungen, die Russlands Position zusätzlich unter Druck setzen. Der plötzliche Fall Syriens, das nun weitgehend unter der Kontrolle der islamistischen Miliz Haiat Tahrir al-Scham (HTS) steht, trägt unverkennbar die Handschrift Washingtons. Der überraschende Vorstoß von HTS deutet auf eine langfristig geplante Operation hin, bei der die USA geschickt die Partikularinteressen der beteiligten Akteure zu ihren Gunsten genutzt haben. 

Während die Türkei darauf abzielt, die kurdische Präsenz in Syrien zu schwächen, verfolgt die HTS das Ziel, das weltliche Regime von Baschar al-Assad zugunsten einer islamisch geprägten Herrschaftsordnung zu stürzen.

Indem die HTS militärisch vorrückt, spielt sie sowohl Ankara, das seit 2011 anstrebt, sich als Großmacht in der Region zu etablieren, als auch Washington in die Hände, dem der erstarkte Einfluss Russlands in Syrien seit 2015 ein Dorn im Auge war. Der Verlust der seit 1971 genutzten Marinebasis Tartus, die bis zu 11 Kriegsschiffe beherbergte, sowie des Luftwaffenstützpunkts Hmeimim stellen ein stategisches Desaster für den Kreml dar.

Angesichts der sich überschlagenden Ereignisse hat sich Moskau bislang zurückhaltend zur Lage in Syrien geäußert. Dmitri Peskow erklärte am vergangenen Donnerstag gegenüber der Nachrichtenagentur TASS: „Derzeit beobachten wir die Entwicklungen in Syrien sehr genau und stehen in ständigem Dialog mit unseren syrischen Freunden. Unsere Hilfe wird davon abhängen, wie wir die Situation bewerten.“

Europa drohen langfristige Folgen

Diese Einschätzung ist inzwischen überholt. Bereits einen Tag später verlautete aus Moskauer Regierungskreisen, dass Assad darüber informiert wurde, ihn diesmal nicht im Amt halten zu können. Gestern verkündete die HTS im staatlichen Fernsehen sodann den Fall von Damaskus, und das Oberkommando der syrischen Armee informierte seine Offiziere über das Ende der Herrschaft von Baschar al-Assad.

Die Entwicklungen in Syrien verdeutlichen eindrucksvoll, wie stark der Ukraine-Krieg die geopolitische Landkarte beeinflusst und wie eng regionale Konflikte mit globalen Machtverschiebungen verknüpft sind. Der Sturz Assads markiert das Ende einer strategischen Partnerschaft, die bis in die 1950er Jahre zurückreicht. Die Absetzung von General Sergej Kisel am 1. Dezember 2024 deutet auf einen radikalen Neustart hin, doch Moskaus Handlungsspielraum bleibt begrenzt. 

Während Washington sein Ziel, Russlands Einfluss im östlichen Mittelmeerraum zu schwächen, erreicht hat, drohen Europa die langfristigen Folgen dieser Destabilisierung – verstärkte Migration und eine Verschlechterung der inneren Sicherheit. In Verbindung mit den anhaltenden Belastungen durch den Ukrainekrieg sind dies düstere Aussichten.

Dr. Christian Osthold ist Historiker mit dem Schwerpunkt auf der Geschichte Russlands. Seine Monographie über den russisch-tschetschenischen Konflikt ist in der Cambridge University Press rezensiert worden. Seit 2015 ist Osthold vielfach in den Medien aufgetreten.