Die Deutschen, sagen die Historiker, seien eine «verspätete Nation». Sie haben die Kleinstaaterei erst überwunden, als andere Völker längst zu Nationen gereift waren. Sie legten sich als letzte europäische Grossmacht Kolonien zu, um mit Frankreich, Grossbritannien, den Niederlanden und Belgien gleichzuziehen. «Wir wollen niemand in den Schatten stellen, aber wir verlangen auch unseren Platz an der Sonne», erklärte der Staatssekretär im Auswärtigen Amt und spätere Reichskanzler Bernhard von Bülow im Reichstag am 6. Dezember 1897.

Auch die Demokratie konnte in Deutschland erst Fuss fassen, nachdem die Siegermächte kräftig nachgeholfen hatten. Und dann dauerte es noch einmal zwanzig Jahre, bis sich in der Bonner Republik eine «Friedensbewegung» etablierte. Parallel dazu nahm eine linke «Antifa» den Kampf gegen die Nazis auf. «Je länger das Dritte Reich tot ist, umso heftiger wird der Widerstand gegen Hitler und die Seinen», spottete der Journalist Johannes Gross noch in den neunziger Jahren.

Seitdem hat sich vieles getan. Unter anderem wurde die Wehrpflicht «ausgesetzt» – de facto abgeschafft. Niemand wird zum Militärdienst eingezogen, die neue Bundeswehr ist eine Berufsarmee, die wie ein Unternehmen geführt wird. Mit geregelten Arbeitszeiten, Sozialleistungen und einer Ministerin an der Spitze, die es sich vorgenommen hat, «die Vereinbarkeit von Dienst und Familie» zu verwirklichen.

Aber viele Deutsche trauen dem Frieden nicht. Bei der Evangelischen Arbeitsgemeinschaft für Kriegsdienstverweigerung und Frieden gehen «vermehrt Anfragen» ein, wie man den «Kriegsdienst» verweigern könnte, erzählte der «Friedensbeauftragte» der Evangelischen Kirche in Deutschland letzte Woche dem Evangelischen Pressedienst. Angesichts der zunehmenden Zahl kriegerischer Auseinandersetzungen wollten viele Menschen den Wehrdienst verweigern, obwohl sie gar nicht zur Bundeswehr müssten.

Darüber nachzudenken, wie man einen Militärdienst verweigern könnte, zu dem man nicht eingezogen werden kann, ist mehr als nur Radikalpazifismus. Es ist die hohe Kunst der Verspätung. Und die ist eine Meisterin aus Deutschland.

Zuerst erschienen in der Zürcher Weltwoche