Das „Erneuerte Censuredikt für die preußischen Staaten“ ist vielleicht nicht das wichtigste, wohl aber ein erinnerungswürdiges Werk des preußischen Königs Friedrich Wilhelm II., der heute seinen 225. Todestag hat.

Sonderlich schmeichelhaft ist es nicht, schon zu Lebzeiten unter der Bezeichnung der „dicke Lüderjahn“ ein Begriff zu werden, zumal wenn man beruflich als König tätig war. Erschwerend dann noch der Kontrast zum Amtsvorgänger, dem wurde, ebenfalls schon zu Lebzeiten, der Beiname „der Große“ zugedacht.

Nein, ein Großer war er wirklich nicht, der preußische König Friedrich Wilhelm II., der Neffe und Nachfolger Friedrichs II. Der hielt selbst nicht sonderlich viel vom Thronerben, aber bekanntlich ließ und lässt sich bei dynastischen Reihungen da nur wenig machen.

Friedrich Wilhelm II. war nicht direkt bekannt dafür, ein Kostverächter zu sein, der persönlich eher asketische Lebensstil des muffligen und zunehmend auch muffigen Onkels war ihm fremd. Unter seinen vielfältigen Liebschaften ragt die Beziehung zu Wilhelmine Encke, später zur Gräfin Lichtenau erhoben, heraus – Stoff für ebenfalls vielfältige, mehr oder weniger gute literarische Verarbeitungen. Die Zeitläufte brachten es mit sich, dass der zunächst gar nicht so unbeliebte König, der seit August 1786 regierte, ob der Veränderungen in Frankreich den ewigen preußischen Dauerzwist mit Österreich einstellen musste. Am Ende seiner Herrschaft hatte er, hier stark profitierend von der zweiten und dritten polnischen Teilung, Preußen mehr Gebiete zugeführt als der Herr Onkel – was von der Art Geschichtsschreibung, die derartiges zum Maßstab nimmt, übrigens relativ wenig gewürdigt wurde.

Eindeutig auf der Haben-Seite zu verorten ist sein Mäzenatentum. Friedrich Wilhelm II., der nicht nur regierte und lüderte, spielte hervorragend Cello. Mit den namhaften Musikern seiner Zeit stand er in Kontakt, insbesondere mit Haydn, es gibt Hinweise darauf, dass er sich bemühte, Mozart zu verpflichten. Im Gegensatz zu seinem Herrn Onkel förderte er ausdrücklich die deutsche Kultur, die Theaterbühne verdankt ihm vieles, und auch die Architektur kam nicht zu kurz, wohlwollende Historiker vermuten sogar, dass die Grundform des Brandenburger Tors von ihm selbst entworfen wurde.

„Zügellosigkeit der jetzigen sogenannten Aufklärer"

Erinnert werden soll an Friedrich Wilhelm II., der 1797 starb und heute, am 16. November seinen 225. Todestag hat (als „Jubiläum“ etwas unrund, aber sei’s drum), allerdings aus einem anderen Grund. Am 9. Dezember 1788 erließ er das „Erneuerte Censuredikt für die preußischen Staaten“. Das war nicht allein die Idee des Königs, sein Ratgeber Johann Christoph Woellner ist in der Reihe der Urheber ganz vorn zu verorten, Woellner war es auch, der den König noch als Kronprinz dem Rosenkreuzer-Orden zugeführt hatte.

Paradiesisch pressefrei war Preußen unter Friedrich II. ebenfalls nicht (was die Toleranz angeht, hat „der Große“ überhaupt einen etwas zu guten Ruf), aber unter seinem Neffen gab es noch einmal besondere Akzente. So schrieb dieser etwa im Vorfeld des Zensur-Edikts, er vernehme daß die Preßfreiheit in Berlin in Preßfrechheit ausartet und die Bücherzensur völlig eingeschlafen ist, mithin gegen das [vorausgegangene, am 9. Juli 1788 erlassene Religions-] Edikt allerlei aufrührerische Scharteken gedruckt werden. Gegen die Buchhändler und Buchdrucker sei sofort vorzugehen und dem König seien Vorschläge zu tun, wie die Bücherzensur auf einen besseren Fuß eingerichtet werden kann. Friedrich Wilhelm II. weiter: Ich will meinen Untertanen alle erlaubten Freiheiten gern akkordieren, aber ich will auch Ordnung im Lande halten, welche durch die Zügellosigkeit der jetzigen sogenannten Aufklärer, die sich über alles wegsetzen, gar sehr gelitten hat.

Im Zensur-Edikt selbst heißt es einleitend: Ob Wir gleich von den großen und mannigfaltigen Vortheilen einer gemäßigten und wohlgeordneten Preßfreyheit, zur Ausbreitung der Wissenschaften, und aller gemeinnützigen Kenntnisse, vollkommen überzeugt, und daher solche in Unseren Staaten möglichst zu begünstigen entschlossen sind, so hat die Erfahrung gelehrt, was für schädliche Folgen eine gänzliche Ungebundenheit der Presse hervorbringe und wie häufig dieselbe von unbesonnenen oder gar boßhaften Schriftstellern, zur Verbreitung gemeinschädlicher praktischer Irrthümer über die wichtigsten Angelegenheiten der Menschen genutzt werde.

Und weiter: Die Absicht der Censur ist keineswegs, eine anständige, ernsthafte und bescheidene Untersuchung der Wahrheit zu hindern, oder sonst den Schriftstellern irgendeinen unnützen und lästigen Zwang aufzulegen, sondern nur vornehmlich demjenigen zu steuern, was wider die allgemeinen Grundsätze der Religion, wider den Staat, und sowohl moralischer als bürgerlicher Ordnung entgegen ist, oder zur Kränkung der persönlichen Ehre, und des guten Namens anderer abzielet.

Worte aus vergangener Zeit, wie schon am Duktus erkennbar. Glücklicherweise ist so etwas heute völlig unvorstellbar, schließlich haben wir ja das absolutistische Zeitalter weit hinter uns gelassen.

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