Kürzlich las ich irgendwo, die Welt sei aus den Fugen geraten. Klar, wenn man sich umsieht, kann man zu diesem Schluss kommen: Weltweit über 60 Millionen Menschen auf der Flucht, davon allein gut 11 Millionen aufgrund des „Bürgerkriegs“ in Syrien, der bisher rund 500.000 Menschen das Leben gekostet hat (2010 lag die Lebenserwartung in Syrien noch bei 70 Jahren, bis 2015 ist sie auf 55 Jahre gefallen); wenn meine Enkelkinder mitten im Leben stehen, sagen wir 2050, wird die Weltbevölkerung von heute rund 7,3 Milliarden Menschen auf voraussichtlich knapp 10 Milliarden gewachsen sein. Wie sollen die alle ernährt werden? Und so weiter und so fort.

Doch im Dreißigjährigen Krieg, der halb Europa entvölkerte, war die Welt auch aus den Fugen. Und der Zweite Weltkrieg hinterließ so viele Tote wie wir heute Flüchtlinge zählen. Wer sich die Bilder von Danzig, Dresden oder Köln im Mai 1945 ansieht kann sich kaum vorstellen, dass daraus je wieder „blühende Landschaften“ werden würden. Die Zahl der Ereignisse, die die Welt aus den Fugen warfen, ist lang. Und dann dieser Satz, der unter meinen Lieblingszitaten einen Spitzenplatz einnimmt, wobei mir egal ist, ob er von Ernest Hemingway oder John Steinbeck stammt: „Das Merkwürdigste an der Zukunft ist wohl die Vorstellung, dass man unsere Zeit einmal die gute alte Zeit nennen wird.“

Seit Jahren grüble ich, warum wir von der guten alten Zeit reden. Ach, was sag ich „wir“, alle tun es. Auch die Eskimos und die Buschmänner? Wer weiß. Und was wir damit meinen? Und wann sie begann und wann sie endete? Klar scheint zu sein, niemand hat sie erlebt, sonst wäre sie nicht alt. Also muss sie, rund gesagt, mindestens 100 Jahre her sein. Dann würde sie aus heutiger Sicht so um die Wende vom 19. auf das 20. Jahrhundert enden. Aber wann hätte sie begonnen? Schon zu Christi Geburt? Oder noch früher? Je älter desto besser? Und wann war aus der Sicht meines Opas, der 1885 geboren wurde, die gute alte Zeit? 

Kann eine Zeit, in der die Pest ganze Landstriche entvölkerte, überhaupt gut sein?

Fragen über Fragen. So kommen wir nicht weiter. Versuchen wir es mal anders rum. Kann eine Zeit, in der Menschen verhungert oder an harmlosen Krankheiten gestorben sind, überhaupt gut sein? Kann eine Zeit, in der Krieg die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln war, überhaupt gut sein? Kann eine Zeit, in der eine Seuche wie die Pest ganze Landstriche entvölkerte, überhaupt gut sein? Kann eine Zeit, in der Leibeigenschaft und fürstliche Willkür herrschten, überhaupt gut sein? Mit anderen Worten: Kann die alte Zeit überhaupt gut sein?

Was würden die Menschen der alten Zeit wohl gesagt haben, wenn sie den Satz von Hemingway (oder Steinbeck) gehört hätten? Der spinnt doch, der Mann. Mein erstes Kind ist gleich nach der Geburt gestorben, meine Frau bei der Geburt des dritten Kindes. Von meinen zehn Kindern hat nur eines das zehnte Lebensjahr überlebt. Die Söhne meines Bruders sind alle im Krieg gefallen, so dass er im Alter niemand hatte, der ihn versorgen konnte. Die Häuser in unserer Straße sind innerhalb von zwanzig Jahren dreimal abgebrannt. Und es gab weder eine Versicherung noch einen Staat, die geholfen hätten.

Das könnte ich gerade so fortsetzen. Aber Sie wissen schon, was gemeint ist. Doch halt, wendet da jemand ein: Es war nicht so laut wie heute. Die vielen Motoren und Maschinen, die uns heute Tag und Nacht voll dröhnen, die gab es einfach nicht (von der „Musik“, die aus allen Ecken quillt, nicht zu reden). Nun ja, wenn ein eisenbeschlagener Leiterwagen über das Kopfsteinpflaster fuhr, war das nicht gerade einschläfernd. Aber sei’s drum. Sicher fuhren damals – wann auch immer – weniger Leiterwagen als heute Autos. Auch war der Lärmpegel wohl insgesamt niedriger. Doch wer wollte den Preis dafür heute noch bezahlen, wo wir doch schon ab ein paar hundert Metern mit dem Auto zum Einkaufen fahren. Und Urlaub auf Mallorca, in Thailand oder Südafrika wäre ohne Flugzeug natürlich auch nicht drin. Ganz abgesehen davon, dass Urlaub und Freizeit in der „guten alten Zeit“ ohnehin völlig unbekannt waren.

Wir spielen alle gerne Pippi Langstrumpf

Warum, zum Teufel, bestehen wir dann trotzdem mit geradezu unerbittlicher Hartnäckigkeit darauf, dass die alte Zeit gut war? Die Antwort ist vermutlich: Wir spielen alle gerne Pippi Langstrumpf und machen uns die Welt, wie sie uns gefällt. Wir wären in der alten Zeit natürlich nicht arme Tagelöhner oder gar leibeigene Bauern gewesen, sondern Adelige mit Schloss und Personal, mit opulenter Küche und gut gefülltem Weinkeller und allem Luxus, den man damals kannte. Uns stören ja nicht das eigene Auto und der eigene Rasenmäher, sondern nur, dass alle anderen ebenfalls über diese Lärmquellen verfügen. Die Autobahn wäre eine prima Sache, wenn nicht alle anderen auch darauf führen. Und das Gleiche gilt für überfüllte Wartezimmer und lange Schlangen an der Supermarktkasse. Es gibt einfach zu viele andere. Und die müssen ausgerechnet immer das tun, was wir auch gerade machen.

Natürlich möchte heute niemand mehr auf Auto, Flugzeug, Fernseher, Kühlschrank, Waschmaschine, Spülmaschine, Mikrowelle, Staubsauger, Telefon, Computer und wer weiß was alles verzichten, weil jeder davon ja äußerst vernünftig und verantwortungsvoll Gebrauch macht. Nur die andern juckeln sinnlos durch die Gegend, führen völlig überflüssige Telefonate und sehen geistlose Sendungen. Ich schaue Krimis, sagte mir mal jemand (ein Jurist), weil sie das logische Denken schulen. Auf so eine Idee muss man erst mal kommen.

Also, damit das ganz klar und über jeden Zweifel erhaben ist: Für mich war die alte Zeit, und zwar egal welche, nur alt, aber niemals gut. Ich fühle mich zwar in der Gegenwart (siehe oben) hin und wieder auch nicht wohl. Aber erstens kann man sich nicht pausenlos wohl fühlen und zweitens muss man dann daran arbeiten, dass sich das ändert. Veränderungen sind aber offenbar gerade dass, was viele Menschen am meisten fürchten. Und das erscheint wohl jenen, die von der guten alten Zeit schwärmen, als das Entscheidende: dass sich über lange Zeit kaum etwas änderte. Sicher, es ist schade, wenn etwas Gutes vorbei geht. Aber einmal kann es ja noch besser werden und zum zweiten geht auch das Schlechte irgendwann vorbei. Und das ist doch tröstlich oder?