Deutsche Unis und die Weltspitze: Es war einmal

Da gibt es diesen edlen Wettstreit, wer die Schönste aller Frauen und wer die Beste aller Universitäten sei. Bei den Universitäten sind sich die Rating Agenturen einig: Die vorderen Plätze gehören den „Big Five“: MIT, Stanford, Harvard, Oxford und Cambridge, also dreimal USA und zweimal UK. Deutschland spielt in dieser Liga nicht mit. Die beste deutsche Hochschule, die TU München, schafft es auf Platz 55. Die Hauptstadt des Landes der Dichter und Denker aber ist hoffnungslos Dritte Welt: Die Humboldt-Universität liegt auf Platz 117, knapp zwanzig Plätze hinter Mexico City, die anderen Berliner Hochschulen rangieren noch weiter hinten.

Vielleicht interessiert Sie ja dieses Ranking genauso wenig wie Deutschlands Abschneiden beim Eurovision-Schlagerwettbewerb. Aber Vorsicht, wenn Sie einmal unter den Händen eines Neurochirurgen liegen sollten, oder wenn der Bauingenieur das Fundament für Ihr neues Haus am Rheinufer berechnet, dann wäre es doch wichtig für Sie, zu wissen, dass diese Experten über solides Wissen verfügen, in anspruchsvollem Studium erworben und vor unbestechlichen Prüfern bewiesen. Sie wollen sicher sein, dass deren akademische Titel tatsächlich das halten, wofür sie stehen.

Eine mindere Qualität unserer Universitäten ist also kein „rein akademisches“ Thema, sondern ein Problem, das Folgen für jeden von uns haben kann.

Mehr sein als scheinen

Es ist keine Frage, dass es um die Qualität von Forschung und Ausbildung in der Vergangenheit besser bestellt war. Auf dem hübsch kolorierten Foto von 1927 sehen Sie Herrschaften in altmodischer Kleidung und mit ernsten Gesichtern. Aber bevor sie mit überlegenem Lächeln weiterlesen, verrate ich Ihnen etwas: Nie wieder werden Sie ein Foto sehen, auf dem so viel kollektive Intelligenz vereint ist.

In der ersten Reihe sitzen Nobelpreisträger, von denen Sie einen sofort erkennen. Links neben Einstein sitzt Hendrik Lorentz, dessen Gleichung in der speziellen Relativitätstheorie eine Rolle spielt, dann kommt Marie Curie, gleich mit zwei Nobelpreisen, und neben ihr Max Planck, den die Grufties unter den Lesern noch von der 2-Mark-Münze kennen.

Doch auch auf den billigeren Plätzen, oben rechts, finden sich durchaus Hochkaräter: Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli und mit Brille Erwin Schrödinger, die Erfinder der Quantenphysik – alle drei Preisträger in spe.

Das Bild stammt von einer Konferenz, zu der ein belgischer Industrieller namens Ernest Solvay eingeladen hatte. Es war europäische Teamarbeit auf höchstem Niveau, bei der Grenzen und Nationalitäten (noch) keine Rolle spielten. Die Kooperation war angetrieben durch wissenschaftliche Neugierde und ermöglicht durch akademische Ethik und bürgerliche Etikette. Mekka der Physik war damals Göttingen.

Drei Generationen später stellt sich die Frage: Wo sind die Erben dieser Elite? Was ist passiert? Die Uni Göttingen rangiert heute auf Platz 195.

Die Klaviersonate

Hier ein Ereignis, welches dem oben erwähnten Werner Heisenberg widerfuhr. Er war ja nicht nur einer der größten Physiker des 20. Jahrhunderts, er war auch ein hervorragender Pianist. In seinem Büro im physikalischen Institut hatte er ein Klavier stehen, auf dem er regelmäßig übte. Als er gerade wieder einen Satz gespielt hatte, schaute er vor die Tür und sah da einen jungen Mann im Gang sitzen.

Es war die Zeit, als Vorlesungen durch Aktivisten unterbrochen wurden, die forderten, man solle über Politik reden statt über Quantenmechanik. An der Kleidung erkannte Heisenberg, dass er es mit solch einem Störer zu tun hatte.

Der junge Mann meinte, er hätte die Musik gehört, und begann dann, ziemlich arrogant, so wie man es ihm wohl beigebracht hatte, mit politischer Propaganda. Heisenberg verbat sich den Unsinn, und nach wenig freundlichen Worten war das Gespräch beendet und der Student wandte sich, um zu gehen.

Da lud ihn Heisenberg in sein Büro ein, falls er noch den letzten Satz der Klaviersonate hören wollte. Die Einladung wurde angenommen, und der Gast verabschiedete sich letztlich sehr dankbar und höflich.

Die erwähnte, auffallende Kleidung, an der Heisenberg den Störer erkannt hatte, war übrigens die Uniform der Hitlerjugend. Es waren die späten 1930er Jahre, und die Nazis übernahmen das Kommando – auch in den Universitäten. Es war der Anfang vom Ende der wissenschaftlichen Blüte.

Derartige Störungen sollten sich, in anderer Maskierung, drei Jahrzehnte später an deutschen Universitäten von Neuem abspielen. Diesmal wäre die Uniform allerdings ein roter Schal mit Ché-Guevara-Mütze.

Kaiser Wilhelm und Max Planck

Vom Exodus der jüdischen Wissenschaftler während des Dritten Reiches haben sich die Universitäten nie erholt. Es gelang dennoch, nach dem Krieg, an die wissenschaftliche Tradition aus der Zeit vor den Nazis anzuknüpfen. Eine wichtige Rolle spielte dabei die Max-Planck-Gesellschaft, welche in die Fußstapfen der 1911 gegründeten Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft trat. Sie bot eine Dachorganisation für Forschungsinstitute außerhalb des Universitätsbetriebs.

Doch auch die Universitäten erholten sich – das Wirtschaftswunder wäre ohne die technologische Kompetenz der Industrie nicht möglich gewesen, und die wiederum verdankte man der soliden Arbeit an den deutschen Hochschulen.

Der Muff von tausend Jahren

Nicht jeder aber sah diesen Erfolg mit Wohlgefallen und Ende der 1960er Jahre formierten sich Proteste. Die Protagonisten der Bewegung hatten erkannt, dass sie mit ihren sozialistischen Maximen auf einem akademischen Spielfeld, das von Logik und Aufklärung geprägt war, keine Chance hätten. Sie machten sich also daran, diese Ordnung zu stören. In den Universitäten besetzten sie schnell die Büros der Studentenvertretungen, des „AStA“, und rekrutierten hier demonstrationswillige Kommilitonen, die dabei halfen, Vorlesungen zu stören; auch solche, die vollkommen unpolitisch waren. Ob ihnen bewusst war, in welcher Tradition sie handelten?

Ihr Slogan „Unter den Talaren der Muff von tausend Jahren“ richtete sich zwar angeblich gegen das nationalsozialistische Erbe an den Hochschulen. Tatsächlich aber war es ein Angriff auf den Geist der Aufklärung, deren Erfolg sich in den exakten Wissenschaften und den technologisch-industriellen Leistungen des Landes par excellence verkörpert hatte.

Dieser „Leistungsgesellschaft“, die viele der Akteure durch Stipendien gut versorgte, fühlte man sich nicht gewachsen. Nach dem Motto „Macht kaputt, was euch kaputt macht“ versuchte man einerseits durch Gewalt, andererseits durch Ausdauer sein zerstörerisches Ziel zu erreichen. Dieser zweite Weg, der „Marsch durch die Institutionen“, war erfolgreich.

Zwei Generationen nach 68 sind das öffentliche intellektuelle Leben, die Erziehung vom dritten zum dreißigsten Lebensjahr, die Medien und – nicht zuletzt – die Regierung zutiefst durch linke Ideologie geprägt. Heute steht Haltung an Stelle von Leistung, Ideologie hat Logik verdrängt, Ausbildung wurde durch Indoktrination ersetzt. Die Abiturientin von heute kann Ihnen vielleicht erklären, welch schlimme Folgen der Klimawandel hat, aber sie weiß nicht, was der Dreisatz ist.

Die Aufklärung ist besiegt, und die Universitäten haben ihren eigentlichen Sinn verloren – auch wenn es durchaus Institute gibt, die Spitzenleistungen produzieren. Doch die sind leider Ausnahmen, sonst würden unsere Universitäten im globalen Vergleich nicht so schlecht abschneiden. Und je röter, desto weiter hinten liegen sie im Ranking. Die Uni Bremen etwa, schon immer an vorderster Front des sozialistischen Kampfes, kommt im globalen Vergleich auf Platz 541.

Mehrheit und Wahrheit

Politik und Wissenschaft vertragen sich nicht. In der Wissenschaft geht es um Wahrheit, in der Politik um Mehrheit. Die Wahrheit ist beständig, daher kann Wissenschaft systematisch auf alte Erkenntnisse bauen. „Ich stand auf den Schultern von Riesen, deswegen konnte ich so weit sehen“, soll Isaac Newton gesagt haben; seine bahnbrechenden Entdeckungen verdankte er den Philosophen der Antike.

Politische Veränderungen aber entstehen auf Trümmerfeldern, die entweder schon vorhanden sind oder durch eine Revolution geschaffen werden. Der Politiker steht nicht auf den Schultern von Riesen und blickt in die Weite, er wühlt sich wie ein Maulwurf durch die Ruinen. „Wir lernen aus der Geschichte, dass wir nichts aus der Geschichte lernen (Desmond Tutu).“

Wenn die Politik nun für sich beansprucht, der Verwalter der Wahrheit zu sein, dann ist das ein Todesurteil für die Wissenschaft. Dann wird man von Forschern verlangen, pseudo-wissenschaftliche Beweise für politisch opportune Thesen vorzulegen. Dann werden eigene Universitäten gegründet, um eine Erwärmung um 0,02°C jedes Jahr aufs Neue zu bestätigen. Dann werden Institute für Gender-Forschung geschaffen, die nachweisen, dass es keine Unterschiede zwischen Frauen und Männern gibt, abgesehen davon, dass die Frau in jeder Hinsicht nützlicher, klüger und wichtiger ist.

Mehr noch als die Naturwissenschaften haben die Geisteswissenschaften gelitten, die früher einmal intellektueller Gegenpol zur Macht waren. Heute aber sind sie zu Stichwortgebern für die Politik degeneriert. Sie haben weder mit Geist noch mit Wissenschaft zu tun, sie verdienen den Namen nicht mehr.

Wohin steuert solch eine Gesellschaft? Der warnenden Beispiele gibt es in der Geschichte mehr als genug.

Dieser Artikel erschien zuerst bei Think Again und im BuchGrün und Dumm“.

Foto: Solvay-Conference/Postincolor

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netiquette:

Ralf Ehrhardt / 03.07.2020

Zwei wichtige Sätze aus dem Artikel:  1) “Heute steht Haltung an Stelle von Leistung, Ideologie hat Logik verdrängt, Ausbildung wurde durch Indoktrination ersetzt.”  2.) “In der Wissenschaft geht es um Wahrheit, in der Politik um Mehrheit. ”    Wenn schon in der Schule alle MINT-Fächer, aber auch geisteswissenschaftliche Fächer, extrem vernachlässigt werden, ....wenn es an deutschen Unis mehr Gender-Lehrstühle gibt als für Mathematik, ….wenn die reine Lehre hinter der Ideologie zurückstehen muss, ....wenn das Ranking der Patentanmeldungen für Deutschland ähnlich wie bei den Universitäten ausfällt, ....ja da darf man sich über die im Beitrag aufgezeigten Resultate doch nicht wundern!  Oder ?

Dietmar Blum / 03.07.2020

Wer verfolgt, wie sich momentan geistig unterbemittelte, sog. “Kultusminister” dabei überbieten, die Mathematik-Abiturnoten nach oben zu korrigieren, kann verstehen, dass im Uniranking deutsche Hochschulen weit abgeschlagen sind!

Matthias Kegelmann / 03.07.2020

@August Klose, Mann oh Mann!! In der Wissenschaft und in der Naturwissenschaft geht es weiterhin um Wahrheit, und zwar um absolute und objektive Wahrheit. Da haben Sie nicht aufgepasst. Die Denkschule “Kritischer Rationalismus” ist weiterhin weltweit führend und die Crème de la crème. Popper hat die Falsifikation NICHT erfunden, nee, sondern diese aus der Geschichte der Menschheit wieder ausgegraben. Das bedeutet, Falsifikation gab es in der Vergangenheit bereits, ging aber wohl durch Betrüger wieder “verloren”. Jetzt kommen wir zu Thomas S. Kuhn, der mindestens ein Seminar von Popper besucht haben soll. Wie auch Feyerabend. Kuhn hat den Theoretiker Popper bestätigt, logisch. Aber Kuhn, der NUR die Praxis analysierte, stellt halt fest, daß die besagten Wissenschaftler faul sind. Man will nicht ständig dazulernen und auf dem nagelneuesten Standpunkt vertreten sein. Nein. Der Mensch, auch in der Haut des pseudo-”überlegenen” Wissenschaftlers tendiert in der Praxis nicht dazu, die edle Wahrheit zu verteidigen, sondern seine Burg, seine bis dato angehäuften Erkenntnisse. Das ist aber nicht die Schuld der Wissenschaft noch derjenigen von Popper. Das Haus der Wissenschaft ist gigantisch und überfordert jeden Menschen. Man kann halt nicht alles wissen. Zur Zeit Goethes war das noch eher möglich. Heute, kann man das getrost vergessen. Kuhn zeigte auf, wie die Mehrheit Wissenschaft in der Praxis anwendet. Aber Poppers Weg (Logik der Forschung, u.a. seiner wichtigen Werke) sind weiterhin das Maß aller Dinge. Die Möchtegern-Denkschule die man getrost in den Müll werfen kann, nennt sich Kritische Theorie und Frankfurter Schule. Die braucht kein Mensch, zumindest kein kluger Mensch. Deswegen verblödet dieses Land ja so.  Aber Kuhn hat Popper bestätigt. Und wie!! Das sollte man schon wissen und richtig darstellen. Merci!

Rudi Knoth / 03.07.2020

@Johannes Schuster Nun gibt es Gemeinsamkeiten zwischen Röhre und Transistor aber die Sperrschicht kann man nicht so einfach erklären. Interessant ist ja dann die Tunneldiode. Trotzdem halte ich die Quantenphysik auch in deren Anwendungen in Festkörperphysik und Kernphysik als recht bedeutend.

Angela Seegers / 03.07.2020

@Andreas Meier. Besten Dank für Ihre ausführliche Erklärung. Ich bin Rankings gegenüber immer skeptisch, habe nur meine Beobachtung und weiß auch, dass nicht alle Studierenden betroffen sind, es „rühmliche“ Ausnahmen gibt. Danke schön.

Günter H. Probst / 03.07.2020

Es ist einfach gemein, einen traurigen gegenwärtigen Zustand mit einer Hochzeit der Wissenschaften in Biologie, Physik, Chemie und Medizin überhaupt und seiner Ausprägung in dem damaligen D zu vergleichen. Genausogut könnten Sie die Ausdehnung des mitteleuropäischen Siedlungsraumes mit derm Deutschen Reich um 1871 vergleichen oder die Führung und Schlagkraft der Bundeswehr mit der der Reichswehr oder der Wehrmacht. Oder den Umfang der Produzierenden Industrie von GB um 1880 mit der von heute. Alles hat seine Zeit und seinen Ort. Wir alle wissen, daß sich das mitteleuropäische Siedlungsgebiet nach einem letzten Aufbäumen als Exportwelmeister allgemein und auch in den einzelnen Bereichen im Niedergang befindet. Zudem verkennen Sie völlig die Aufgabe der heutigen Universitäten als Aufbewahrungsort für das Abiturproletariat. Und damit die Aufbewahrungsphase nicht so anstrengend wird, hat man für die unterschiedlichen Neigungen Hunderte neue Studiengänge kreiert, z.B. Vulven-Malen und Phalli-Formen, oder war das auf dem Kirchentag? Die Universitäten sind wieder da gelandet, wo Sie herstammen, bei den Theologischen Fakultäten, oder den Ideologien. Wirklich schlimm ist der Niedergang für intelligente und begabte Kinder, die kaum noch ein sie beförnderndes Umfeld finden, in den Öffentlichen Einrichtungen schon gar nicht. Aber die Rettung naht. Durch die genetische Aufpoppung- nach Meinung des Herrn Sch.-der verblödeten inzestösen D mit Hilfe afrikanischer und muslim-asiatischer Zuwanderer wird die Intelllgenz der Bewohner des mitteleuropäischen Siedlungsgebietes wieder gesteigert und damit die Voraussetzung für ein erneutes Aufblühen, auch der Bildungsanstalten, geschaffen.

giesemann gerhard / 03.07.2020

@Norbert Brausse: Die (spezielle) Rel.-theorie lag damals in der Luft - das schmälert Einsteins Verdienst in keinster Weise. Sie müsste dennoch eigentlich heißen: Rel.-theori von Einstein und Minkowski, mal die beiden Namen eingeben im ww-net. Minkowski war Mathematiker (1864 - 1909), Einstein war einer seiner Schüler, hat gerne die Vorlesungen geschwänzt. David Hilpert und andere waren mit bei der Truppe. @Dieter Weiß: Nach meiner Abpromotion an der TU-München 1983 (damals war der Begriff “Exzellenz-Uni” noch nicht geboren, war mir auch egal, meine Mitstreiter und Studenten lästerten einfach nach dem Motto: “Hat das Schwein da einfach drüber promoviert” - das Schwein war ich ... . Wir konnten draußen feiern, ein herrlicher Septembertag, am Schluss lag ich mit meinem Doktorvater selig Arm in Arm auf der Wiese, und wir sangen das Wolgalied in die untergehende Sonne hinein - selbstverständlich auf russisch. Er kam ursprünglich aus Reval/Estland). Ich hatte jede Menge Anschlussangebote von so was wie Max Planck, Helmholtz, Fraunhofer (MPI, FHG), was weiß ich noch. Immer wenn ich dann gefragt hatte: was zahlt ihr denn, wenn ich schon Grundlagenforschung für euch mache, kam zögerlich: BAT I oder IIa. Ich nur: Verstehe, warum ihr so wild seid auf so einen wie mich, aber für BAT bewege ich meinen promovierten A. gleich gar nicht aus dem Bett in der Früh. Bin dann lieber in die Pharma gegangen, Verkauf, bis mir auch das zu blöd wurde. Immerhin habe ich da was vom Leben gelernt, die Koofmichs waren gute Lehrmeister, bekam dort stets gutes Futter, unter anderem auch Pfeffersteaks und Pharmaschinken. Anno 1990 habe ich dann den deutschen Arbeitsmarkt ganz verlassen, hat keinen Zweck mit denen. Lieber englisch g’scheit was verdienen als sich auf deutsch gesagt, verar… men zu lassen. War die mit Abstand beste Entscheidung meines Lebens. Sehe das an allen meinen Kollegen, die armen Schweine. Meine Vorerfahrung an der Uni, alles auf englisch, war da sehr “hilfreich” - vor ADM.

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