Der ungeschriebene Krieg: Die Alternativen der Schattenkämpfer

Irgendwo im Iran findet zu dieser Stunde in Serverräumen, in Kellern, in feuersicheren Tresoren und in den Aktenschränken provinzieller Knotenpunkte des Ministeriums für Nachrichtendienst und Sicherheit ein Wettstreit statt, der die Zukunft des Landes stärker prägen wird als jeder Luftangriff oder jede Bodenoperation.

Das Nachrichtenministerium und die Geheimdienstorganisation der Revolutionsgarden (IRGC) unterhalten Archive mit jahrzehntelangen Überwachungsunterlagen, Informantenlisten, Verhörprotokollen und finanziellem belastendem Material über Millionen iranischer Bürger. Das sind die Akten, die dokumentieren, wer kollaborierte, wer informierte, wer gezwungen wurde, wer Widerstand leistete und wer nichts tat. Sie bilden das Rückgrat der Beweiskette jedes zukünftigen Rechenschaftsprozesses.

Nach der deutschen Wiedervereinigung ermöglichte die Entscheidung, die 111 Kilometer Stasi-Akten durch die Stasi-Unterlagen-Behörde (BStU) zu bewahren, eine maßvolle Rechenschaft, durch die eine Gesellschaft sich ihrer Vergangenheit stellen konnte, ohne von ihr verschlungen zu werden. Im Irak hingegen wurden teilweise bewahrte Unterlagen der Baath-Partei an der Hoover Institution durch viele ergänzt, die zerstört oder von Milizgruppen beschlagnahmt wurden, und das Ergebnis war Vergeltung ohne Gerechtigkeit, Abrechnung ohne Abschluss und eine Wunde, die mit jedem beschlagnahmten Dokument, das auf dem Schwarzmarkt politischer Rache gehandelt wurde, wieder aufriss.

Wenn Irans Geheimdienstarchive in rivalisierende Hände zerfallen, werden die Daten zu einer Waffe massiver politischer Zerstörung. Die Erpressung der entstehenden Übergangsregierung, vigilantenhafte Blutrache gegen enttarnte Informanten und die dauerhafte Sabotage jedes formalisierten Wahrheits- und Versöhnungsprozesses wären die Folge. CIA und Defense Intelligence Agency (DIA) sollten angewiesen werden, Zielvorgaben für diese Einrichtungen bereits jetzt vorzubereiten und sie für physische Quarantäne in dem Moment vorzusehen, in dem die Zentralgewalt zusammenbricht.

Die Geisterbürokratien

In Sistan-Belutschistan, Kurdistan, Chuzestan und Ost-Aserbaidschan geschieht etwas, das bislang weder benannt noch adressiert worden ist.

Die Zentralgewalt ist gelähmt. Bundesmittel sind versiegt, und Anweisungen aus Teheran kommen nur noch sporadisch oder gar nicht. Und doch wird der Müll abgeholt, funktionieren die Krankenhäuser weiterhin, fließt das Wasser noch immer – betrieben nicht von der Islamischen Republik, sondern von niederen Beamten und lokalen Stammesräten und kommunalen Arbeitern, die ihre Aufgaben aus schierer Notwendigkeit und aus ihrem Verantwortungsgefühl heraus weiter erfüllen, um die Ordnung in Abwesenheit von Autorität aufrechtzuerhalten, so wie ein durchtrennter Nerv noch lange weiter reagiert, obwohl das Gehirn aufgehört hat, Anweisungen zu senden.

Diese Provinzen verfestigen sich zu faktisch autonomen Zonen, die jeweils Regierungsstrukturen entwickeln, welche eher die lokale ethnische Identität widerspiegeln als eine persisch-zentrierte Zentralgewalt. Jeder Übergangsrahmen, der versucht, unter einem einheitlichen Modell gewaltsam zu rezentralisieren, wird sezessionistische Aufstände entzünden, insbesondere in Chuzestan, wo die arabische Bevölkerung auf Irans Ölreserven sitzt, und unter iranischen Aserbaidschanern, die ungefähr ein Viertel der Gesamtbevölkerung ausmachen und kulturelle Verbindungen zur Türkei und zur Republik Aserbaidschan haben. Ein asymmetrisches, föderalisiertes Verfassungsmodell, das diese autonomen Zonen integriert, ist sowohl realistischer als auch eher geeignet, einen stabilen, proamerikanischen Iran hervorzubringen.

Die Dunkelflotte

Am Rande der Debatte über die Seestreitkräfte gibt es eine merkwürdige Lücke. Der analytische Fokus liegt bislang auf dem physischen Kampf um die Meerenge, den Schnellbooten der Marine der Revolutionsgarden (IRGC), den Küstenbatterien und den Fähigkeiten zum Minenlegen. Doch ein weitaus größeres maritimes Problem, das im Verborgenen lauert, wird die militärischen Operationen um Jahre überdauern.

Der Iran hat eine Flotte unregulierter Öltanker aufgebaut, die eines der ausgeklügeltsten Netzwerke zur Umgehung von Sanktionen darstellt, das jemals von einem Nationalstaat geschaffen wurde. Nach Angaben des maritimen Informationsdienstes Windward waren bis zum dritten Quartal 2025 mehr als 1.900 Schiffe als Teil der globalen Dunkelflotte im Einsatz, was „deutlich macht, dass der Sanktionsdruck eher zu einer Zunahme des Umfangs, der Koordination und der Anpassungsfähigkeit geführt hat als zu einer Abschreckung“. Der Anteil des Iran an dieser Flotte wird auf 400 bis 600 Schiffe geschätzt. Das Middle East Institute stellte fest, dass sanktioniertes Rohöl mittlerweile „schätzungsweise 18 Prozent der weltweiten Tanker-Kapazität“ ausmacht – eine Zahl, die stetig wächst. Die Analyse von Kpler bestätigte, dass sich legitime kommerzielle Betreiber aus der Meerenge zurückgezogen haben, sodass dort vor allem Schiffe unter iranischer und chinesischer Flagge verbleiben.

Die Vorgehensweise ist präzise und ausgereift. Iranisches Öl wird auf der Insel Chark verladen, im Golf von Oman oder in der Nähe von Malaysia von Schiff zu Schiff umgeladen und erreicht chinesische Häfen, wo es als aus Malaysia oder Indonesien stammend neu etikettiert wird. Die Tanker deaktivieren das Automatic Identification System (AIS), nutzen Briefkastenfirmen in Panama, auf den Marshallinseln, Barbados, den Cookinseln und in Kamerun und operieren außerhalb normaler Versicherungsmärkte. Das US-Finanzministerium verhängte allein im Jahr 2025 Sanktionen gegen über 875 Personen, Schiffe und Flugzeuge, die mit der Umgehung iranischer Sanktionen in Verbindung standen, und zielte dabei auf das ab, was es als „einen geschlossenen Kreislauf zwischen Energieexporten und Waffenentwicklung“ bezeichnete. Das Außenministerium identifizierte im Februar 2026 14 weitere Schiffe der Schattenflotte und stellte fest, dass diese „regelmäßig an dubiosen Aktivitäten und anderen betrügerischen Schifffahrtspraktiken beteiligt waren und damit andere Schiffe sowie legitime Handelsströme gefährdeten“.

Wie Fortune feststellte, entstand die Dunkelflotte nicht, „weil das maritime System versagt hat. Sie entstand, weil das System auf freiwilliger Teilnahme beruht, die theoretisch durch die Marktkräfte gewährleistet wird.“ Das System funktionierte jahrzehntelang, weil „ein Ausstieg kostspieliger war als eine Teilnahme. Was sich geändert hat, ist, dass internationale Sanktionen die Einhaltung der Vorschriften für manche Länder ruinös teuer und politisch katastrophal gemacht haben.“

Wenden wir uns nun dem logischen Problem zu: In einem Szenario nach dem Zusammenbruch, in dem Sanktionen schließlich aufgehoben werden, sodass der legitime, versicherte Seehandel wieder aufgenommen wird, droht dieser riesigen Schwarzmarktflotte über Nacht die vollständige Arbeitslosigkeit. Die Betreiber verfügen über hochspezialisiertes Fachwissen in den Bereichen Dokumentenfälschung, Manipulation von Billigflaggen, AIS-Spoofing, Logistik für Schiff-zu-Schiff-Transfers und heimliche Finanzierung über Kryptowährungs- und Hawala-Netzwerke. Das sind keine Gelegenheitsschmuggler, sondern Profis, die jahrelang daran gearbeitet haben, die effizienteste Infrastruktur zur Umgehung von Sanktionen weltweit aufzubauen, und sie werden sich nicht einfach still und leise zurückziehen.

Die wahrscheinlichen Entwicklungen geben Anlass zur Besorgnis. Erstens eine Verlagerung hin zur organisierten Piraterie im Arabischen Meer und im Indischen Ozean, wobei vorhandenes Wissen über Schifffahrtsrouten, Patrouillenmuster der Marine und Schwachstellen von Schiffen ausgenutzt wird. Die Dunkelflotte operiert bereits in denselben Gewässern, in denen die somalische Piraterie der Weltwirtschaft auf ihrem Höhepunkt jährlich schätzungsweise 6 Milliarden US-Dollar gekostet hat. Zweitens die Umnutzung als logistische Infrastruktur für die oben beschriebenen Drogenhandelsoperationen, wodurch der Hisbollah und irakischen Milizen ein fertiges maritimes Vertriebsnetz für Captagon und andere Schmuggelware zur Verfügung gestellt wird. Drittens, und vielleicht am folgenreichsten, der stillschweigende Großankauf durch staatlich nahestehende chinesische Einrichtungen, die ein vorgefertigtes, abstreitbares Logistiknetzwerk für strategische Wettbewerbszwecke übernehmen wollen. Peking hat bereits durch seine Fischereiflotte und seine maritime Miliz gezeigt, dass maritime Operationen in der Grauzone zentral für seine Wettbewerbsstrategie sind. Eine erfahrene Dunkelflotte, die zu Notverkaufspreisen erworben werden kann, wäre ein Vermögenswert von erheblichem strategischem Wert.

Die Vereinigten Staaten sollten proaktiv handeln. Ein staatliches Rückkauf- oder Verschrottungsförderprogramm, das Betreibern für die freiwillige Stilllegung einen über dem Marktwert liegenden Preis bietet, würde nur einen Bruchteil dessen kosten, was durch Piraterie, Schmuggel und strategische Konkurrenz vermieden werden könnte. Die Alternative wäre, zuzulassen, dass sich eine spezialisierte kriminelle Infrastruktur in den globalen Gewässern ausbreitet, wo sie sich auf eine Weise ausbreiten wird, die durch keine spätere Durchsetzungskampagne mehr leicht rückgängig gemacht werden kann.

Die verbrannte Erde

Während die loyalen Truppen ihren Einfluss auf ihre territorialen Hochburgen verlieren, wird der letzte Akt eines sterbenden Regimes nicht durch Diplomatie, sondern durch Brandstiftung geschrieben werden.

Das ist keine Spekulation. Es ist das beobachtbare Muster jedes zusammenbrechenden autoritären Staates mit industrieller Infrastruktur und einem Sicherheitsapparat, der weiß, dass seine Befehlshaber zur Rechenschaft gezogen werden. Als Saddams Truppen sich 1991 aus Kuwait zurückzogen, steckten sie über 600 Ölquellen in Brand. Es dauerte neun Monate, bis die Brände gelöscht waren, und schätzungsweise 2 Milliarden Barrel Öl gelangten in die Umwelt. Die Umweltsanierung kostete über 40 Milliarden Dollar und die giftige Wolke bedeckte ein Gebiet von der Größe Connecticuts.

Der IS vergiftete während seines Rückzugs aus Mossul und Tikrit systematisch die Wasserversorgung, versah Wohngebäude mit Sprengfallen und zerstörte Kläranlagen, wodurch Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit entstanden, die noch Jahre nach dem Ende der Militäraktion andauerten. Die Revolutionsgarden (IRGC), die sowohl über die Fähigkeiten als auch über die Organisationskultur eines in die Enge getriebenen Tieres verfügen, dürfte diesem Beispiel folgen.

Die sich bietenden Ziele sind zahlreich und strategisch verheerend.

Die Ölinfrastruktur von Chuzestan, einschließlich der Raffinerie in Abadan und der Förderfelder in Ahvaz, stellt die größte Konzentration petrochemischer Anlagen im Iran dar. Ein Brandanschlag auf diese Anlagen würde die Region in giftige Rußwolken hüllen, die Provinz für Monate unbewohnbar machen und die Ressourcenbasis zerstören, von der der wirtschaftliche Aufschwung des Iran abhängt. Die Entsalzungsanlagen entlang der Küste des Persischen Golfs, die für die Ballungszentren in den Provinzen Bushehr und Hormozgan, die bereits unter schwerem Wassermangel leiden, von entscheidender Bedeutung sind, könnten mit minimalem Aufwand und maximalen humanitären Folgen sabotiert werden. Das Shatt-al-Arab/Arvand-Rud-Becken, das sowohl für die iranische Stadt Abadan als auch für die irakische Stadt Basra die wichtigste Süßwasserquelle ist, könnte vergiftet oder vermint werden, was eine grenzüberschreitende Umweltkatastrophe zur Folge hätte, von der Millionen Menschen auf beiden Seiten der Grenze betroffen wären. Talsperren in seismisch aktiven Zonen, darunter die Karun-Flusskaskade und der Dez-Damm, könnten gezielt für katastrophale Ausfälle ins Visier genommen werden, was Sturzfluten und Kontaminationen zur Folge hätte, die sich über mehrere flussabwärts gelegene Provinzen ausbreiten würden.

Das Middle East Forum hat dokumentiert, dass die Wasserkrise im Iran bereits zu einem Zusammenbruch der Landwirtschaft, einem Ausfall des Stromnetzes und einem Verfall der städtischen Infrastruktur geführt hat, wodurch eine Nation mit 88 Millionen Einwohnern bereits am Rande der systemischen Lebensfähigkeit stand, noch bevor auch nur eine einzige Bombe fiel. Dies ist ein Land, in dem die Landwirtschaft etwa 92 Prozent des Wasserverbrauchs ausmacht, in dem sich die chronische Erschöpfung der Grundwasservorkommen seit Jahrzehnten beschleunigt und in dem die Infrastruktur, die die städtische Bevölkerung mit sauberem Wasser versorgt, bereits an der Grenze ihrer Kapazität arbeitet. In diesem Zusammenhang würde eine gezielte Nutzung der Umwelt als Waffe nicht nur ein humanitäres Problem schaffen, sondern einen kaskadierendes Systemversagen auslösen: Wasserknappheit führt zu Ernährungsunsicherheit, Ernährungsunsicherheit führt zu Massenvertreibungen, und Massenvertreibungen überfordern Übergangsregierungen, bevor diese Zeit hatten, ihre Autorität zu etablieren.

Die Lehre aus den Ölbränden in Kuwait lautet, dass die Umweltsanierung nicht als nachträglicher „Phase-IV“-Aspekt behandelt werden darf. Die Brände wurden nicht von Streitkräften gelöscht, sondern von spezialisierten internationalen Löschteams, vorwiegend aus den Vereinigten Staaten, Kanada und Ungarn, die Techniken einsetzten, die in dem erforderlichen Umfang erst unter den Notfallsbedingungen improvisiert wurden. Die Kosten trug Kuwaits Staatsfonds, doch der Iran verfügt über keinen solchen Fonds, da seine Wirtschaft zusammenbricht. Es gibt keine finanzielle Absicherung für die Sanierung, es sei denn, die internationale Gemeinschaft unter Führung der Vereinigten Staaten und der Golfstaaten stellt die entsprechenden Kapazitäten vorab bereit.

Das US-Zentralkommando (CENTCOM) sollte Umwelt-Schnelleinsatzkapazitäten jetzt in seine Einsatzplanung integrieren - nicht als Posten im Wiederaufbauhaushalt, sondern als Vorhut-Element der Stabilisierungstruppe. Wasserbau-Taskforces, Umweltgutachterteams und spezialisierte Gefahrguteinheiten müssen gleichzeitig mit den Sicherheitskräften eintreffen, nicht erst Monate später. Die Alternative ist eine Bevölkerung von 88 Millionen Menschen in einem Land, in dem das Wasser vergiftet ist, die Ölfelder brennen und die Entsalzungsanlagen zerstört sind. Die Bevölkerung hätte keine andere Wahl, als zu migrieren, was eine Flüchtlingskrise auslösen würde, die die in Syrien noch in den Schatten stellen und die Aufnahmekapazitäten aller Nachbarstaaten überfordern würde.

(Teil 4 folgt)

Dieser Text erschien zuerst beim Middle East Forum.

Teil 1 lesen Sie hier: Kein Plan für den Iran

Teil 2 lesen sie hier: Der ungeschriebene Krieg: Neue Jobs für Mitläufer

Teil 3 lesen Sie hier: Der ungeschriebene Krieg: Die Alternativen der Schattenkämpfer

Teil 4 lesen Sie hier: Der ungeschriebene Krieg: Wie muss ein Sieg aussehen?

Gregg Roman ist geschäftsführender Direktor des Middle East Forum und leitete zuvor den Community Relations Council der Jewish Federation of Greater Pittsburgh. 2014 ernannte ihn die Jewish Telegraphic Agency zu einem der „zehn inspirierendsten globalen jüdischen Führungspersönlichkeiten“, und zuvor war er politischer Berater des stellvertretenden Außenministers Israels und arbeitete für das israelische Verteidigungsministerium. Als häufiger Redner zu Angelegenheiten des Nahen Ostens tritt Herr Roman in internationalen Nachrichtensendern wie Fox News, i24NEWS, Al-Jazeera, BBC World News sowie Israels Kanälen 12 und 13 auf. Er studierte nationale Sicherheit und politische Kommunikation an der American University und dem Interdisciplinary Center in Herzliya und hat Beiträge für The Hill, Newsweek, die Los Angeles Times, den Miami Herald und die Jerusalem Post verfasst.