Ausgestoßene der Woche: Der Antichrist

Peter Thiel sollte bei den Wiener Festwochen auftreten. Der Tech Milliardär, Palantir Mitgründer und Unterstützer der US-Republikaner war für eine öffentliche Debatte am 7. Juni eingeladen worden. Das Thema lautete „Armageddon und Antichrist. Von der Theologie zur Realpolitik“. An seiner Seite sollte der linke Theologe Wolfgang Palaver diskutieren. Intendant Milo Rau hatte die Einladung zunächst als konsequente Provokation im Rahmen seines politisierten Festivalprogramms verteidigt. Dann kam der Druck. 

Künstler und Beteiligte protestierten, einzelne zogen ihre Mitwirkung zurück, die Kritik wurde auch von Sponsoren und Politik aufgenommen. Am Ende sagten Rau und Geschäftsführerin Artemis Vakianis die Veranstaltung ab. In der offiziellen Begründung hieß es, die Debatte sei nicht um jeden Preis zu haben. Ein Festhalten an Thiels Auftritt stehe im Widerspruch zur Wertschätzung des künstlerischen Programms und aller Beteiligten. Damit fällt Rau sein eigener Mut auf die Füße. Er selbst hatte den Streit gesucht. Die Wiener Festwochen verstehen sich unter ihm gerade als Labor der politischen Gegenwart, als Ort, an dem Macht, Ideologie und moralische Zumutungen sichtbar werden sollen. 

Doch als die Zumutung tatsächlich vor der Tür stand, wurde sie wieder ausgeladen. Thiel musste weder überzeugt, widerlegt oder öffentlich befragt werden. Er musste gecancelt werden. Laborbefund: Untaugliches Programm wegen zu hohem Wokeismusanteil. Am Ende taugt der Fall gerade noch als ein Lehrstück über die Grenzen des kuratierten Mutes. Solange das Böse als Thema auftritt, ist es theaterfähig. Sobald es als Gast auf dem Podium sitzt, wird es zum Risiko vor dem man wegläuft. 

Der Fall Ponto

Der Förderverein des Staatsschauspiels Dresden benennt seinen Erich Ponto Preis um. Auslöser dafür waren neue Recherchen über Pontos Rolle in der NS-Zeit. Ponto war kein NSDAP Mitglied, spielte aber in mehreren Filmen des Dritten Reiches mit. Damit ist die Kontaktschuld erwiesen. Seine Mitwirkung in dem antisemitischen Propagandafilm „Die Rothschilds“ gilt dafür als hinreichendes Indiz. Ein Symposium unter dem Titel „Der Fall Erich Ponto“ ordnete seine Biografie zwischen Anpassung und Mitverantwortung ein. Das Theater will Ponto zwar nicht aus der Geschichte streichen. Er bleibt Ehrenmitglied. Sein Wirken soll aber kritischer erklärt werden.

Die Mitgliederversammlung hatte infolgedessen am 27. Mai mit großer Mehrheit, den Nachwuchspreis künftig nicht mehr nach dem Schauspieler und früheren Generalintendanten zu vergeben. Der neue Name steht noch nicht fest. Vorläufig heißt die Auszeichnung schlicht Nachwuchspreis des Fördervereins Staatsschauspiel Dresden. Ein Künstler, der jahrzehntelang für Dresden stand, wird nicht mehr als Namenspatron für einen Preis akzeptiert. 

Wenn Nachgeborene nur noch reine Biografien als erinnerungswürdig gelten lassen, dann entsteht eine Gesellschaft der Novatianer. In ihrer Zeit gebrochene Biografien gelten dann nicht mehr. Nicht zuletzt Kulturgeschichte verwandelt sich in einen Wald von Warnschildern. Erich Ponto war kein Held. Helden sind wichtig, aber sie sterben den Heldentod. Es braucht auch die Pragmatiker, die in der Bedrängnis nach Überleben suchen. So könnte ein Name wie Ponto Auslöser einer fairen Debatten werden. Nun ist er zum Risiko geworden, das man irgendwann ganz löschen wird. 

Weg mit Hindenburg 

Sylt verabschiedet sich sprachlich vom Hindenburgdamm. Zum 100. Jubiläum der Bahnverbindung im kommenden Jahr wollen die Gemeinde Sylt, touristische Akteure und die Deutsche Bahn in ihrer Kommunikation nur noch vom Syltdamm sprechen. Der Schritt ist allerdings nur symbolisch, denn amtlich umbenennen lässt sich der Hindenburgdamm nicht. Nach Angaben der Bahn tragen solche Bauwerke gar keine offiziellen Namen. Der Damm ist Teil der Strecke Elmshorn Westerland und wird intern nur unter einer Nummer geführt.

Der volkstümliche Name geht auf die Eröffnung am 1. Juni 1927 zurück. Reichspräsident Paul von Hindenburg fuhr damals im Eröffnungszug mit. Reichsbahnchef Julius Dorpmüller erklärte beim Festakt, der neue Damm solle Hindenburgdamm heißen. Seitdem hat sich die Bezeichnung im allgemeinen Sprachgebrauch festgesetzt. Umstritten ist sie seit langem, weil Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler ernannte. Er wird damit als Wegbereiter der nationalsozialistischen Diktatur angesehen, was historisch problematisch ist.

Die Insel will ihren Akt der Cancel Culture im Jubiläumsjahr nicht nur durch einen neuen Begriff etablieren, sondern die vermeintliche Namensdebatte auch in einer Ausstellung aufarbeiten. Den fragwürdigen Akt, eine historische Erinnerung durch sprachliche Entsorgung zu ersetzen, heilt das nicht. Weder der Damm noch seine Geschichte werden verschwinden. Der Name mag aus Prospekten, Pressemitteilungen und Festreden verschwinden. Das ist ein merkwürdiger Ausweg, dass man Geschichte nicht mehr erklärt, sondern Namen tilgt. Der Fachbegriff lautet Damnatio memoriae. 

Umkehr wird nicht gewährt

Donald Pols war jahrelang eines der bekanntesten Gesichter in der niederländischen Umweltbewegung. Seit 2015 führte er Milieudefensie, den niederländischen Zweig von Friends of the Earth, und wurde international durch die Klimaklage gegen Shell bekannt. Dann wechselte er ausgerechnet zu Tata Steel Nederland, der Umweltschützern als einer der größten industriellen Verschmutzer des Landes gilt. Dort sollte er Nachhaltigkeitschef und Kommunikationsdirektor werden. Mitstreiter sahen in dem Seitenwechsel einen Verrat.

Einen Tag nach Dienstantritt war Pols den neuen Job wieder los. Die niederländische Zeitung NRC hatte öffentlich gemacht, dass er als Student in Südafrika Mitglied und Sprecher des Afrikaner Studente Front gewesen war. Die Organisation kämpfte Anfang der neunziger Jahre gegen das Ende der Apartheid und gegen den ANC Nelson Mandelas. Pols räumte die Mitgliedschaft ein, erklärte aber, er habe diese Vergangenheit längst hinter sich gelassen. Tata Steel teilte mit, dass er Informationen zu diesem Teil seiner Vergangenheit im Bewerbungsprozess nicht offengelegt hatte. Daher werde der Vertrag sofort beendet.

Es ist ein Lehrstück über nachlaufende Ächtung. Weder seine Leistung, nicht sein neues Programm und nicht einmal sein umstrittener Wechsel vom Aktivismus in die Industrie, vermochten Pols den Garaus zu machen. Er fiel über seine politische Biografie, konkret über einen Fall der mehr als dreißig Jahre zurückliegt. Man kann die Biografie abstoßend finden. Doch unterm Strich bleibt Frage, ob unsere Zeit und unsere Gesellschaften noch Umkehr kennen oder ob der Primat der Archivsuche alles dominiert. Wer gestern falsch gelegen hat, darf morgen nicht einmal mehr versuchen, die Stahlproduktion grüner machen.

Von Links aus dem Amt schreiben klappte hier nicht 

Der Fall Stephan Maninger ist ein seltener Fall von gescheiterter Cancel Culture. Auch gute Nachrichten dürfen sein. Der Professor für Sicherheitspolitik an der Bundespolizeiakademie in Lübeck ist nach Angaben seines Anwalts Ralf Höcker im Namen von Bundesinnenminister Alexander Dobrindt zum Beamten auf Lebenszeit ernannt worden. Damit scheiterte der Versuch, seine Entfristung zu verhindern.

Seit Jahren steht Maninger im Zentrum einer Kampagne. Zahlreiche Aktivisten aus dem linken Spektrum hatten seine frühere politische Biografie thematisiert. Kritisiert wurden seine Kontakte zur Neuen Rechten, frühere Publikationen, sein Engagement in Südafrika und Äußerungen zu Migration oder gleichgeschlechtlicher Ehe. Gegner hielten ihn deshalb für ungeeignet, künftige Bundespolizisten auszubilden. Unterstützer sahen darin eine Rufmordkampagne, mit deren Hilfe alte politische Stationen und zugespitzte Aussagen zu einem Berufsverbot verdichtet werden sollten.

Wer Beamte ausbildet, muss die Diskussion um seine Eignung akzeptieren. Der Anspruch jedoch, aus politischer Missbilligung eine dienstrechtliche Vernichtung zu machen, ging hier zum Glück fehl. Die Gegner wollten nicht nur widersprechen, sie wollten verhindern, dass Maninger seinen Beruf dauerhaft ausübt. Diesmal ging die Rechnung nicht auf. Ein öffentlicher Pranger darf nicht zum Personalinstrument werden. Manchmal gelingt es inzwischen den Versuch zu überleben, von Links aus dem Amt  geschrieben zu werden.

Vorlesungen eingestellt

An der Universität Oxford hat der Jurist Michael Foran eine Vorlesungsreihe über Geschlecht, Geschlechtsidentität und Recht eingestellt. Foran ist Associate Professor of Law und Fellow am Keble College. Seine Vorträge sollten Themen seines neuen Buches behandeln, darunter Frauenräume, Meinungsfreiheit, Privatsphäre, Sport und Sexualität. Bereits die ersten beiden Veranstaltungen wurden massiv von Trans-Aktivisten gestört. Demonstranten stellten sich vor das Rednerpult, warfen Foran Transphobie vor und forderten das Publikum auf, die Veranstaltung zu verlassen.

Foran erklärte anschließend, die verbleibenden Vorträge nicht mehr halten zu können, weil er keine Garantie habe, dass die Störungen ausblieben. Die Universität Oxford betonte ihre Verpflichtung zu Rede- und Wissenschaftsfreiheit, verwies aber zugleich auf das Recht zu friedlichem Protest. Nach einem Bericht der Times forderten mehr als 100 Akademiker, darunter Richard Dawkins, die Universität auf, die Vorlesungen wieder anzusetzen und den sogenannten Heckler’s Veto nicht hinzunehmen.

Forans Buch erscheint bei Cambridge University Press und behandelt eine rechtliche Streitfrage, die in Großbritannien durch Urteile und neue Leitlinien ohnehin öffentlich verhandelt wird. Wenn ein Rechtswissenschaftler über geltendes Recht nur noch unter Störungsrisiko lehren kann, ist der Schaden größer als eine ausgefallene Vorlesung. Dann entscheidet nicht mehr die Universität, nicht mehr die Freiheit der Lehre, welche Fragen wissenschaftlich behandelt werden, sondern die lauteste Gruppe im Saal.

Pride-Revolution frisst ihre Mama 

Kathy Hilton sollte bei der WeHo Pride Parade in West Hollywood als Grand Marshal Icon auftreten. Vier Tage vor der Veranstaltung zog sich die Reality Darstellerin und Mutter von Paris Hilton zurück. In einer gemeinsamen Erklärung teilten die Stadt West Hollywood, die Organisatoren von WeHo Pride und Hilton mit, dass die Parade in diesem Jahr keinen Grand Marshal Icon haben werde. Vorausgegangen war heftige Kritik aus Teilen der LGBTQ Gemeinschaft.

Der Protest entzündete sich an zwei Punkten. Kritiker verwiesen auf Hiltons frühere Nähe zu Donald Trump und auf Fotos und gesellschaftliche Kontakte aus dessen Umfeld. Ein klarer Fall von Kontaktschuld. Außerdem wurde eine alte Anschuldigung aus der Fernsehserie „Real Housewives of Beverly Hills“ wieder aufgegriffen. Co Star Erika Jayne hatte Hilton vorgeworfen, während einer Reise nach Aspen eine homophobe Beleidigung verübt zu haben. Hilton bestreitet das bis heute entschieden. 

Die Mischung aus politischem Verdacht, Reality TV Streit und öffentlichem Druck reichen aus, um Hilton zu canceln. Hilton selbst betonte in ihrer Erklärung, sie habe Pride feiern und LGBTQ Stimmen unterstützen wollen. Sie verwies dazu auf frühere Beteiligung an entsprechenden Initiativen und auf ihren Auftritt als Grand Marshal bei LA Pride im Jahr 2005. Hier fällt dem Star der eigene Populismus auf die Füße. Die Revolution macht auch vor der eigenen Mutter keinen Halt. Wer einmal am falschen Ort gesehen wurde oder mit einem unbewiesenen Vorwurf kontaminiert ist, kann für ein Fest der Vielfalt schon unrein sein.

Hier endet der allwöchentliche Überblick des Cancelns, Framens, Empörens, Strafens, Umerziehens, Ausstoßens, Zensierens, Denunzierens, Entlassens, Einschüchterns, Moralisierens, Politisierens, Umwälzens und Kulturkämpfens. Wir dürfen damit rechnen, dass es noch lange ungebremst weitergehen wird. Bis nächste Woche!

Ein Archiv der Cancel Culture in Deutschland mit Personenregister finden Sie unter www.cancelculture.de. Um auch weniger prominente Betroffene aufnehmen zu können, sind die Betreiber der Website auf Hinweise angewiesen. Schreiben Sie ihnen gerne unter cancelculture@freiblickinstitut.de.