Von Martin Oswald.

Als Ende Januar 2016 der aus China stammende Aktionist Ai Wei Wei, dem vornehmlich im deutschsprachigen Feuilleton abwechselnd das Label „Künstler“ und „Dissident“ umgehängt wird, sich am griechischen Strand auf Lesbos in der Pose des im türkischen Bodrum gestrandeten toten Flüchtlingsjungen abfotografieren ließ, war für viele eine Schmerzgrenze überschritten. Abgesehen vom künstlerisch doch arg  billigen Einfall, ein die Welt berührendes Bild ein weiteres Mal nachzustellen, schien die Absicht allzu durchsichtig, auf Kosten des durchlittenen Leids anderer vor allem sich selbst medial zu inszenieren. 

Unabhängig von der ethisch begründeten Ablehnung der geschickt nicht als Kunstaktion deklarierten Handlung hatte sich die vorgebliche Intention des Künstlers, nämlich auf die Situation der Kriegsflüchtlinge aus dem Nahen Osten aufmerksam zu machen, längst über das Originalbild des Leichnams von Aylan Kurdi schon erfüllt. Auch dass sich die Tragik tagtäglich ähnlich wiederholt, war zum Zeitpunkt der Aktion bekannt und bedurfte keines Nachdrucks. Was blieb, war der schale Nachgeschmack, dass ein sich der Medienöffentlichkeit bedienender Künstler als Märtyrer für die gute Sache auf den steinigen Strand legt, um damit sein Tun ins Parareligiöse hinein zu transponieren. Wer so für andere fühlend daliegt, adelt sich selbst als Heiliger des Mitgefühls und der Segen fällt auf alles, was noch künftig von ihm kommt.

Der Mönch am Meer – liegend. Damit wird der Gestus wichtiger als die Form. Wer fortan die künstlerische Qualität bei Ai Wei Wei als Maßstab nimmt, handelt unmoralisch, denn er vergeht sich am guten Werk. Manche fanden die Geste zynisch, hilflos war sie allemal. Noch schlimmer, so dachten oder hofften viele, konnte es eigentlich nicht kommen. Doch es kam. Sechs Wochen später im März erreicht die an Dramatik nicht arme Flüchtlingskrise durch die von Österreich und den Balkanländern beschlossene Grenzblockade zwischen Griechenland und Mazedonien einen neuen Höhepunkt. Tausende, die nach Norden weiter wollen, stecken an der Grenze im Morast und hausen in einer Zeltstatt, die im Kalkül den Druck auf jene, die nach politischen Wegen suchen, massiv erhöht. Wieder gehen die Bilder um die Welt. Und wieder kommt: Ai Wei Wei.

Diesmal hat er ein Klavier dabei. Denn um inmitten einer Menschenmenge aufzufallen, bedarf es eines Dingsymbols, das sich womöglich bald ausstellen und vermarkten lässt. Es ist weiß und die unvermeidlichen Spritzer und Spuren des Schlammes von Idomeni werden es einst als das geschändete Kleid einer sich in Reinheit wiegenden, längst vor dem Abgrund stehenden abendländischen Zivilisation markieren. Als Ideosynkrasie am Rande der Wiege zu unserer Demokratie. Irgendwie so wird es bald im Begleittext auf der Messe oder noch besser im Museum stehen.

Die Kameras stehen bereit. Es regnet. Wir sehen eine Gruppe von Männern im Regen ein erstaunlich leichtes Piano über den morastigen Boden tragen. Auf dem Boden Folien, man hält eine Plane über das Instrument. Aus dem Off angekündigt ist das improvisierte Konzert einer syrischen Pianistin für ihre Landsleute im Elend. Doch das instrumentalisierte Mädchen, das wir sehen, kann offenkundig gar nicht Klavier spielen. Es berührt mit einzelnen Fingern einige Tasten und wir hören ein paar klägliche Töne eines billigen E-Pianos. Das Konzert ist nach kaum einer Minute beendet, denn der Take für die Weltöffentlichkeit darf nicht länger dauern, sonst geht er unter in der Flut an Meldungen. Die Botschaft hat ihr Ziel erreicht.

Gleichsam nebenan kann Nobert Blüm in seinem Zelt von solcher Prominenz nur träumen. Der einstige deutsche Arbeitsminister, das hochbetagte soziale Gewissen seiner Partei, hatte nämlich eine ganz ähnliche Idee und übernachtete aus Solidarität in einem Zelt. Das fiel zunächst kaum auf. Vielleicht war es für ihn Fügung oder auch nur Glück, im Sog um Ai Wei Wei ein Stück der Mediengunst für sich zu leihen. Oder gar Pech. Denn  den jesuanischen Nimbus dessen, der sich um die Armen sorgt  und auf ihr Schicksal wirkungsvoll verweist, beherrscht nur ein Künstler unserer Zeit so gut wie Ai Wei Wei. Solch ein Künstler, der sich zum Maßstab für Menschlichkeit und Empathie erhebt, darf sogar strafen und dort seine Liebe auch entziehen, wo Schlechtes aus seiner Sicht geschieht. So geschah es denn auch in Dänemark, wo er im gleichen Monat seine Kopenhagener Schau „Ruptures“ vorzeitig abbrach, aus Protest gegen die Asylpolitik der dänischen Regierung. Was einst für ihn das Pekinger Regime erledigte, besorgt er nun selbst: Er schließt seine Ausstellungen. Damit schließt sich der Kreis.

Über den Autor:

Martin Oswald ist Professor für Kunst in Weingarten. Die von ihm 1994 gegründete Galerie ChinArt (bis 2004) war eine der ersten europäischen Galerieen für zeitgenössische Kunst aus China. Ausstellungen und Publikationen zum Thema (u.a. in: Süddeutsche Zeitung - Feuilleton vom 11./12. 2. 1995 „Provokation und Repression - Zur Situation der zeitgenössischen Kunst in China“). Er ist Verfasser des Buches „Ein Abriss. Kleines Lexikon der architektonischen Abwege“ (Architektursatiren).