112-Peterson: Veränderung gibt es nur durch Krisen

Das Bemerkenswerte am Phönix ist seine ungewöhnliche Form der Unsterblichkeit. Er lebt jahrhundertelang, bevor er eines Tages in Flammen aufgeht und wieder zu einem Ei wird – ein neuer Phönix. Dieser Mythos ist ein Symbol der Transformation. Der Vogel steht für den Geist oder die Psyche. Was heißt das nun im Klartext?

Wenn wir eine Lektion lernen, ist das meist kein angenehmer Vorgang. Entscheidende Dinge erfährt man nicht unbedingt am schönsten Tag seines Lebens. Ganz im Gegenteil: Je größer die Lehre, desto qualvoller fällt das Lernen aus. Man lernt am besten auf die harte Tour. Man lernt am besten, wenn man getroffen wird.

Wenn das, was man tut, funktioniert, kommt man ans Ziel. Man hatte Glück, gelernt hat man dabei jedoch nichts. Wenn man allerdings auf ein Hindernis trifft, und der Aufschlag womöglich besonders hart ist, prallt man erst einmal zurück. Im Anschluss muss man sich erst einmal in die Tiefen seiner Existenz begeben, sich sortieren, sich Fehler eingestehen, den Schaden beheben – und das ganze ist furchtbar nervig und schwierig.

Vielleicht fällt man in ein tiefes Loch und hat mit Ängste zu kämpfen. Irgendwann kommt man darüber hinweg und mit sich selbst wieder ins Reine. Da haben wir den Phönix! Auf diese Weise funktionieren Lernprozesse.

Ein massives Gehirn ist schwer

Nun sind wir Menschen eigenartige Kreaturen. Denn im Vergleich zu den meisten Tieren sind wir sehr formbar. Es gibt keine bemerkenswerten Unterschiede zwischen den Grizzlybären von heute und den Grizzlybären von vor tausend Jahren. Sie sind das gleiche und sie machen das gleiche. Keinerlei Transformation.

Beim Menschen sieht das anders aus. Wir haben zunächst einmal ein massives Gehirn, was es uns nicht leicht macht: Man muss auf Menschenkinder aufpassen, bis sie ungefähr 40 sind. Eine ganz schöne Bürde, für die wir einen hohen Preis bezahlen. Außerdem wird der Prozess der Entbindung durch unser großes Gehirn erschwert (durch den verhältnismäßig großen Kopf eines Baby, Anm. d. Red., siehe Geburtsdilemma). Zudem verbraucht unser Gehirn viel Energie, die wir durch Nahrung aufnehmen müsen.

Der Vorteil ist jedoch unsere damit verbundene Formbarkeit: Wir können lernen. Lernen ist ein bemerkenswerter Prozess. Man kann diesen Vorgang als die bloße Beschaffung weiterer Informationen betrachten. Zutreffender ist es jedoch, ihn als Prozess zu betrachten, bei dem man herausfindet, was man falsch macht. Das kann etwas sein, das tief in uns eingebaut ist, wie eine Charaktereigenschaft, eine bestimmte Art der Wahrnehmung oder eine Angewohnheit. Etwas, das als neurologische Struktur tief in uns drin steckt. Es lebt und wir müssen es töten, weil es nicht richtig funktioniert.

Damit wären wir also wieder beim Phönix

Der Schmerz, den wir durchlaufen, wenn wir leiden, weil wir etwas Dummes getan haben, ist im Grunde der Schmerz der bestimmten neurologischen Struktur, die gerade stirbt. Und dieser Teil kann einen ganz schönen Brocken der Persönlichkeit ausmachen. Man muss einen enormen Überarbeitungs-Vorgang durchlaufen. Die Person, die am Ende dieses Prozesses steht, ist nicht mehr dieselbe wie vorher.

Etwas derartiges geschieht beispielsweise beim Kampf gegen Alkoholismus, einem sehr schwierigen Unterfangen. Vor allem, wenn die Freunde Alkoholiker sind und auch die eigene Familie zu viel trinkt. Gesellig zu sein, ohne einen Drink an der Bar zu holen, erscheint unmöglich. Man verbringt vielleicht 20 Stunden pro Woche mit dem Trinken von Alkohol. Es ist nicht nur, dass man süchtig nach der Substanz ist, es geht vielmehr um die Änderung eines kompletten Lebensstils.

Wer also vom Alkohol wegkommen will, muss nicht nur mit dem Trinken aufhören, sondern auch aufhören, sich mit seinen trinkenden Freunden zu treffen, die man vielleicht schon sein ganzes Leben lang kennt. Und Streitigkeiten mit der Alkohol seligen Familie wird es auch geben. Nicht zuletzt hat man 20 Stunden pro Woche zu füllen, die einem nun wie ein Klotz am Bein erscheinen.

Der gesamte Teil der Persönlichkeit, der mit dem Trinken verbunden war, muss sterben. Dafür muss etwas neues hervorsprießen. Damit wären wir also wieder beim Phönix angelangt, der symbolischen Fähigkeit zur Veränderung.

Dies ist ein Auszug aus einer Vorlesung von Jordan B. Peterson. Hier geht's zum Auszug.