Die soziale Intelligenz von uns Menschen funktioniert reziprok, das heißt, wechselseitig. Das bedeutet, jemand wendet sich an einen anderen, damit dieser ihm bei der Lösung eines Problems hilft. Beim nächsten Mal bittet der Helfende umgekehrt um Unterstützung, sodass eine Art wechselseitiges Spiel daraus wird. Benjamin Franklin sagte einmal: „Wenn Sie in eine neue Nachbarschaft kommen, bitten Sie Ihre Nachbarn zunächst um einen Gefallen, um sich zu integrieren.“ Natürlich einen kleinen, angemessenen Gefallen, beispielsweise kurz ein Auge auf den Hund zu haben, während man schnell etwas erledigt.

Warum helfen einem dann die Nachbarn? Weil dies die Möglichkeit des reziproken Austauschs bietet. Weil sie wissen, dass sie einen dann umgekehrt auch um einen Gefallen bitten können. Menschen mit einer hohen sozialen Intelligenz sind sehr gut darin, solche wechselseitigen Verpflichtungen zu stiften. Wir benutzen einander als „Ressourcen zur Problemlösung“. Ein Großteil unserer Kommunikation dreht sich genau darum.

Die Neigung, das Chaos zu verkünden

Nicht umsonst tauschen wir uns bei Problemem gerne mit anderen aus. Wir erzählen dann, wie wir an Punkt A waren und zu Punkt B gelangen wollten, dies aber nicht funktionierte und unsere Pläne daher zusammenbrachen. Natürlich besprechen wir unsere Sorgen meistens nur mit jemandem, der uns nahesteht. Es sei denn, wir sind psychisch krank.

Es kann vorkommen, dass man im Bus sitzt und plötzlich von einer wildfremden Person mit einer psychischen Störung angesprochen wird, die einem die haarsträubendsten Geschichten aus ihrem Leben erzählt. Solche Menschen tun das, weil sie es müssen. Sie haben niemand sonst, mit dem sie reden können. Sie müssen aber über ihre Probleme reden, um ihre Gedanken ordnen zu können. Sie befinden sich im Chaos. Sie sind so verzweifelt und ruiniert, dass ihre Neigung, das Chaos zu verkünden, sie komplett überwältigt.

Aber natürlich kann der Angesprochene damit meist überhaupt nicht umgehen, weil das Ausmaß des Problems, mit dem er konftontiert wird, seine Möglichkeiten zu helfen weit übersteigt.

Durch's Zuhören ein ganzes Stück weitergeholfen

Im Normalfall ist es so, dass die Person, an die wir uns mit einem Problem gewandt haben, uns beispielsweise von ihren eigenen Erfahrungen erzählt und wie sie ein vergleichbares Problem gelöst hat. Oder man sagt gar nichts und lässt den anderen einfach reden. Das ist oftmals sehr nützlich. Denn das Reden führt dazu, dass derjenige beginnt, nachzudenken.

Und zwar nachzudenken, indem er spricht. Viele Leute glauben, sie würden im Stillen nachdenken, aber in Wahrheit denken sie beim Sprechen. Denken ist schwer. Es ist ein sehr komplexer, abstrakter kognitiver Vorgang. Ich glaube, es gibt in etwa so viele Menschen, die wirklich denken können wie solche, die wirklich lesen können. Vermutlich 2 bis 5 Prozent der Bevölkerung.

Die meisten Menschen gehen in der Folge mit dem Problem des Denkens um, indem sie reden. Das ist ihre Art zu denken. Sie haben ein paar Ideen bezüglich der Situation, in der sie sich befinden, aber alles ist ein heilloses Durcheinander. „Passiert gerade dieses und jenes?“ „Ist er so oder sie so?“ „Habe ich etwa auf diese Weise gehandelt?“

Und dann gucken sie einen an und je nachdem, ob man nickt oder mit dem Kopf schüttelt, formen sie ihre Überlegungen weiter aus. So gehen sie der Sache auf den Grund und anstatt 60 vage Ideen zu haben, haben sie nun fünf sehr klar umrissene Probleme. Und fühlen sich sofort besser.

Denn jetzt geht es um fünf Schlangen, anstatt um 60, um es mal in Anlehnung an die griechische Mythologie zu formulieren. Und vielleicht kommt ja der Ratsuchende mit fünf Schlangen zurecht. Man hat seinem Gesprächspartner also schon allein durch's Zuhören ein ganzes Stück weitergeholfen.

Man kann ein aktiver Zuhörer sein, indem man auf seinen Gesprächspartner eingeht und ihn etwa auf Unstimmigkeiten hinweist. Gewissermaßen ein dialektischer Prozess: Die Person verfällt dem Chaos, erzählt uns davon und wir befreien sie aus dem Chaos, sofern wir können. 

Dies ist ein Auszug aus einer Vorlesung von Jordan B. Peterson. Hier geht's zum Auszug und hier zur gesamten Vorlesung.