By Kenneth Maxwell

“Such a Spectacle of Terror and Amazement, as well as the Desolation to Beholders, as perhaps had not been equalled from the Foundation of the World.” Thus an English merchant writing from Lisbon to a friend on November 20, 1755, described the “Late dreadful Earthquake which laid the Capital of Portugal in Ruins…” More recently, philosopher Susan Neiman has called the Lisbon earthquake the first modern disaster. “The sharp distinction between natural and moral evil which now seems self-evident was born around the Lisbon earthquake and nourished by Rousseau.”

But if modern, how is it so? Portugal rarely, if ever, makes it into any general discussion of world history, and much less where “modernity” is concerned. So the debate about the Lisbon earthquake and its impact has become curiously disembodied, philosophical...

Waren das noch schöne Zeiten, als sich Rentner die Zeit mit allerlei lustigen Hobbies vertrieben, z.B. so:
http://www.rentner-band.de/
Oder so:
http://www.rentnerband-ennetach.de/
http://www.akkordeonclub-furth.de/rentnerband.htm
Einige Oldies werden sogar immer jünger:
http://www2.onunterhaltung.t-online.de/dyn/c/11/13/14/40/11131440.html
http://www.youtube.com/watch?v=zqfFrCUrEbY

Weil es aber immer mehr Rentner gibt und alle schon Heizdecken, Rheumawäsche und Jahreskarten für den Zoo besitzen, lassen sich einige etwas Neues einfallen. Sie reisen von einer Talk-Show zur anderen und sammeln Autogramme oder sie messen den CO2-Ausstoss in ihrer Nachbarschaft und erstatten Anzeigen. Manchen aber ist auch das nicht anspruchsvoll genug. Sie wollen den Frieden im Nahen Osten herbei führen. Natürlich kriselt es auch in anderen Regionen,...

Die Holländer haben es noch vor sich, die Italiener schon hinter sich. Im Lande von Sophia, Gina, Marcello, Don Camillo und Peppone, Cicciolina und Parma-Schinken haben die obersten Richter die Regeln der Scharia abgesegnet. Es darf geprügelt werden!
http://www.ilmessaggero.it/articolo.php?id=6368&sez=HOME
http://www.liberation.fr/actualite/monde/271616.FR.php
Und: Italienischer Gerichtshof gestattet Muslim das Schlagen seiner Tochter
http://www.akte-islam.de/3.html

Over the past few months, I have been debating Roman Catholics who differ from their Eastern Orthodox brethren on the nature of the Trinity, Protestants who are willing to quarrel bitterly with one another about election and predestination, with Jews who cannot concur about a covenant with God, and with Muslims who harbor bitter disagreements over the discrepant interpretations of the Quran. Arcane as these disputes may seem, and much as I relish seeing the faithful fight among themselves, the believers are models of lucidity when compared to the hair-splitting secularists who cannot accept that al-Qaida in Mesopotamia is a branch of al-Qaida itself.

http://www.slate.com/default.aspx?id=2172152&nav/tap2

Randnotiz von der Belagerung des Londoner Flughafens Heathrow durch Umweltaktivisten:

Während das so genannte “Climate Change Camp” illegal in der Nähe der Startbahnen aufgeschlagen wurde, wobei sich die Aktivisten nicht durch irgendwelche Eigentumsrechte Dritter irritieren ließen, nehmen Sie es mit ihren eigenen Rechten etwas genauer. Reportern der BBC verwehrten sie den Zugang zum Camp.

Keine Hemmungen, Gesetze zu brechen, aber Journalisten behindern, die über die Aktion berichten wollen? Wenn der höhere Zweck es erfordert, macht man sich eben sein eigenes Recht.

Mohammeds Geburtstag wird schon lange auch in christlichen Gemeinden gefeiert. Auch der christlich-islamische Dialog geht munter voran, Vertreter der moslemischen Gemeinden nehmen an evangelischen und katholischen Kirchentagen teil, während Bischof Huber und Kardinal Lehmann vergeblich darauf warten, nach Mekka eingeladen zu werden, das für Ungläubige off limits ist. Europäische Frauen nehmen bei Reisen in moslemische Länder einen Hijab mit, während Frauen aus moslemischen Ländern nicht daran denken, das Kopftuch abzunehmen, wenn sie durch Berlin, Haarlem oder Florenz lustwandeln. Jetzt ist der Bischof von Breda, Tiny Muskens, noch einen Schritt weiter auf dem langen Weg zur friedlichen Koexisenz der Religionen gegangen, er hat vorgeschlagen,  den Begriff “Gott” durch “Allah” zu ersetzen. “Allah is op zich een heel mooi woord voor...

Ungeklärte Grenz- und Flüchtlingsfragen, fehlende Sicherheitsgarantien für Israel, fehlende Perspektiven für die Palästinenser - die Gründe für ausbleibenden Fortschritt im Nahost-Friedensprozess sind seit Jahrzehnten dieselben. Vielleicht schlagen europäische Politiker deshalb regelmäßig vor, die Spurrillen des Konflikts mit altem Material einzuebnen - darunter die Idee, mit „gemäßigten Kräften“ innerhalb der Hamas zu reden. Jetzt hat Italiens Ministerpräsident Romano Prodi diese Forderung entdeckt. Auch der auswärtige Ausschuss des britischen Parlaments hält einen solchen Strategiewechsel für geboten.

Eine Gruppe amerikanischer und britischer Wissenschaftler glaubt jetzt einen Zusammenhang zwischen der Anzahl von Sonnenflecken und heftigen Regenfällen im östlichen Afrika nachgewiesen zu haben. Die Ergebnisse erscheinen morgen in einer Zeitschrift der American Geophysical Union. Dahinter steht eine ziemlich fundamentale Frage: Treibt der im Vergleich winzige Kohlenstoffkreislauf den riesigen Wasserkreislauf an, oder ist es umgekehrt? Die herrschende Klimadoktrin geht davon aus, dass zunächst mehr Kohlendioxid die Atmosphäre erwärmt - worauf diese dann mehr Wasserdampf aufnehmen kann. Wasserdampf macht aber mindestens zwei Drittel des Treibhauseffektes aus, die übrigen Treibhausgase teilen sich lediglich den Rest.  Die prognostizierte starke Erderwärmung kommt also nur zu einem untergeordneten Teil durch Kohelendioxid zustande,...