Zum zweitenmal in den letzten Monaten passierte ich gestern nachmittag den schwer bewachten Eingang ins Weiße Haus und schüttelte Präsident Barack Obama die Hand. Anlaß war die Verleihung der höchsten amerikanischen Auszeichnung für Schriftsteller, Künstler, Musiker, Filmschaffende und Kunstmäzene, der “National Medal of Arts”; meine Frau Rita Dove erhielt die Medaille (eigentlich ein Orden) als führende Lyrikerin ihrer Generation. (Seit 1983 wurden erst neun Dichter damit ausgezeichnet.) Im offiziellen White House-Video bin ich auch dank meiner lila Jacke mehrmals gut links hinter Rita zu sehen: http://www.youtube.com/watch?v=AzYC3eYjqG8

In derselben Zeremonie wurden auch die “National Humanities Medals” verliehen, also die höchsten Auszeichnungen in den Geisteswissenschaften. Rita erhielt diese Medaille als erste Dichterin überhaupt vor fünfzehn Jahren vom damaligen Präsidenten Bill Clinton und ist nunmehr die vierte Amerikanerin, nach den Romanautoren Eudora Welty, Philip Roth und John Updike, der beide Ehren zuteil wurden. Damals, Anfang 1997, filmte ich selber mit meiner gelegentlich etwas wackligen Amateurkamera einige heutzutage beinah historisch anmutende Szenen—bei Bill und Hillary Clintons Empfang für die Preisträger, der eigentlichen Preisverleihung und beim Abendessen im Weißen Haus (ja, das ist Robert Redford himself!). Hab’s vor ein paar Tagen digitalisiert und auf YouTube geladen, hier: http://www.youtube.com/watch?v=HKI-EjQkJvc&feature=youtu.be

Einen längeren Artikel über das Obama White House werde ich hier demnächst nachreichen, sobald ich zum Luftschnappen gekommen bin.

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