Während ich mich noch darüber wunderte, warum Telefongesellschaften sich für das Gestammel der Briten interessieren, klärte mich Achgut-Leser Stephan Lahl dankenswerterweise auf:

“Das ist linguistische Grundlagenforschung (Computational Linguistics bzw. Linguistische Informatik) die schon länger von TelCos finanziert wird. Die Rolle und ungefähre Zahl der Füllworte/Füllphrasen in der verbalen Kommunikation ist schon ziemlich lange bekannt, aber da sich der Sprachgebrauch ändert, ändern sich auch die verwendeten Füllphrasen, deren Gebrauch und Häufigkeit.
In der Anwendung sind genaue Kenntnisse über Art, Häufigkeit und sprachliche Umgebung dieser Füller sehr wichtig, um automatische Spracherkennung vom telefonisch gesteuerten Computersystem bis zur staatlichen Telefonüberwachung betreiben zu können.
Eine fiese Sache ist zum Beispiel das Füllstottern bei vielen Amerikanern, wenn sie beim Sprechen über etwas nachdenken: I think, this, isis a, a, is a, is, is, a, is a very important ish-issue …

Ehm, dass die Briten mit ihrer, you know, Sprache irgendwie basically ein Problem haben, dass, um, hatte ich schon immer gedacht. At the end of the day, kommen sie eben mit einem, actually, sehr reduzierten Wortschatz aus. The thing is, “huge” ist zum Beispiel so ein Wort. In England, er, hört man das nämlich in jedem zweiten, you know, Satz. Alles ist “huge”: die nächste Krise der Regierung, das Chaos an, er, Heathrow, oder der letzte, like, Ausverkauf von, well, Marks & Spencer. Und als ich zuletzt ein Interview mit, er, David Beckham gehört habe, schaffte er es, in weniger als einer Minute zehn “you know” unterzubringen.

Aber seit heute weiß ich basically, dass ich mir das, you know, nicht einbilde, dass hier niemand mehr, ehm, vernünftiges Englisch, wie sagt man, spricht:

The thing …

Gordon Brown, damals britischer Schatzkanzler, in der Haushaltsdebatte vom Juli 1997:

“For most people the acquisition of a house is the biggest single investment they will make. Homeowners rightly expect their investment to be protected by sensible policies pursued by Government. I am determined that as a country we never return to the instability, speculation, and negative equity that characterised the housing market in the 1980s and 1990s. Volatility is damaging both to the housing market and to the economy as a whole. So stability will be central to our policy to help homeowners. And we must be prepared to take the action necessary to secure it. I will not allow house prices to get out of control and put at risk the sustainability of the recovery.”

Elf Jahre später hört sich das bei Mr. Brown, inzwischen Premierminister,

In zahlreichen Publikationen und Artikeln habe ich in den letzten Jahren argumentiert, dass die Hauspreise in GB fallen müssen, damit sich Normalverdiener wieder ein Dach über dem Kopf leisten können. Jetzt fallen die Preise zwar tatsächlich, aber das Problem ist damit trotzdem nicht gelöst. Warum das so ist, das erklärt mein Freund und Kollege Dr. Tim Leunig heute in der Financial Times - und Tim hat (wie eigentlich immer) Recht:

There are two ways in which house prices can fall without increasing affordability. First, we could have a recession. Lower wages would mean people could afford less and prices would fall. But affordability would not increase, since the fall in prices would simply reflect falls in incomes.

Nein, prophetische Gaben besitze ich eigentlich nicht, aber bei den heutigen Wirtschaftsmeldungen aus Großbritannien wurde ich an einen Artikel erinnert, den ich vor etwa zwei Jahren für die NZZ geschrieben hatte. Darin hatte ich gewarnt:

“In der Tat wuchs die britische Wirtschaft in den vergangenen zehn Jahren stärker als andere europäische Länder, wenngleich sich jüngst das Wachstum etwa abgeschwächt hat. Dabei sollten aber zwei Faktoren beachtet werden: Einerseits hat der Staat in den letzten Jahren seine Aktivität massiv und zum Teil eben auch schuldenfinanziert ausgeweitet. Andererseits haben sich auch die Privathaushalte stark verschuldet. Ihre Gesamtverschuldung beläuft sich mittlerweile auf etwa eine Billion Pfund und wird nicht zuletzt auf die durch das Planungswesen künstlich aufgeblähten Hauspreise gestützt. Es ist aber zweifelhaft, wie lange sich ein solches schuldenfinanziertes Wachstum fortsetzen lässt. Fallende Hauspreise oder Eintrübungen der Weltkonjunktur könnten die britische Wirtschaft daher in Zukunft besonders …

Der frühere britische Schatzkanzler Lord Nigel Lawson hat ein Buch über den Klimawandel geschrieben: An Appeal To Reason: A Cool Look At Global Warming. Es erscheint am 10. April. Heute bereits schreibt Lawson einen längeren Artikel darüber in der Daily Mail: The REAL inconvenient truth: Zealotry over global warming could damage our Earth far more than climate change.

Lieber Leser, machen Sie bitte mit bei einem kleinen Experiment: Berühren Sie mit Ihren Zeigefingern ganz sanft Ihre Stirn, und zwar genau zwischen den Augen und dem Haaransatz. Merken Sie es schon? Jetzt beginnt nämlich positive Energie durch Ihren Körper zu fließen. Vom Hypothalamus zum vorderen Teil des Gehirns, genau da, wo das rationale Denken stattfindet.

Hat es schon gewirkt? Prima, dann machen wir gleich die nächste Übung hinterher. Diesmal massieren Sie bitte mit einer Hand die Stellen neben Ihrem Brustbein, während die andere Hand um Ihren Bauchnabel kreist. Ja, das tut gut. Sie fühlen es, wie sich Ihre rechte und Ihre linke Gehirnhälfte miteinander verbinden. Sauerstoff durchströmt Ihr Gehirn, das nun auch besser mit Blut versorgt wird. Außerdem wandert elektromagnetische Energie durch Ihren Körper.

So, fühlen Sie sich jetzt entspannt? Oder doch eher auf den Arm genommen? Was Sie gerade versucht haben, das ist eine …

Wenn von mir hier in den letzten Wochen nichts zu lesen war, dann hatte das einen Grund. Ich war nämlich damit beschäftigt, meine Erfahrungen der letzten Jahre mit dem Leben in England einmal schriftlich zu verarbeiten. Das Ergebnis ist ein kleines Essay auf das Ende von “good old England”, das in ein paar Monaten erscheinen wird.

Aber eigentlich ist das Ende von “goold old England” keine kurze Geschichte, sondern ein Fortsetzungsroman. Man könnte nämlich beinahe täglich ein neues Kapitel hinzufügen. Dabei hatte ich sogar einige Abschnitte über den Verfall der englischen Infrastruktur geschrieben, aber kaum war ich damit fertig, eröffnete das neue Terminal von London Heathrow, von dem sich hartnäckig das Gerücht hält, es handele sich um einen Flughafen.

Was waren wir auf Terminal 5 gespannt! Es sollte die Vorhölle des internationalen Luftverkehrs in eine angenehme Erfahrung verwandeln. Man sollte an Heathrow so selbstverständlich einchecken, abfliegen …