An Henryk Broders Artikel in der “Welt” (”Ein autoritärer Knochen spielt verfolgte Unschuld”) gefiel mir, neben anderen Delikatessen, die Bemerkung über den “amtierende(n) Präsident(en) des deutschen PEN-Zentrums, von dem man auf diese Weise erfuhr, dass es noch existiert...” Da stellten sich Johano Strasser und sein Künsteakademiekamerad Klaus Staeck schützend vor ihren Genossen Grass, als wäre er selber ein verkrüppelter Matzerath, auf den die jüdisch versippten alliierten Feinde deutscher Aufrichtigkeit hämische Satzgranaten feuerten. Nun kann man darüber streiten, ob das unlängst aus der verzwiebelten Grassknolle wuchernde Versungetüm auch nur ein Iota Aufmerksamkeit wert war; andererseits haben seine Veröffentlichung und die Reaktionen darauf zweierlei zutage gefördert: Eine erstaunliche Menge deutscher Intellektueller sind besser, als sie sich manchmal selber machen (siehe die weitverbreitete feuilletonistische Empörung über Dummheit und Anmaßung des zum Fabuliergnom Günterchen geschrumpften einstigen Literaturgoliath Grass), was uns hoffen läßt, und eine erschreckende Masse deutschen …

Zum zweitenmal in den letzten Monaten passierte ich gestern nachmittag den schwer bewachten Eingang ins Weiße Haus und schüttelte Präsident Barack Obama die Hand. Anlaß war die Verleihung der höchsten amerikanischen Auszeichnung für Schriftsteller, Künstler, Musiker, Filmschaffende und Kunstmäzene, der “National Medal of Arts”; meine Frau Rita Dove erhielt die Medaille (eigentlich ein Orden) als führende Lyrikerin ihrer Generation. (Seit 1983 wurden erst neun Dichter damit ausgezeichnet.) Im offiziellen White House-Video bin ich auch dank meiner lila Jacke mehrmals gut links hinter Rita zu sehen: http://www.youtube.com/watch?v=AzYC3eYjqG8

In derselben Zeremonie wurden auch die “National Humanities Medals” verliehen, also die höchsten Auszeichnungen in den Geisteswissenschaften. Rita erhielt diese Medaille als erste Dichterin überhaupt vor fünfzehn Jahren vom damaligen Präsidenten Bill Clinton und ist nunmehr die vierte Amerikanerin, nach den Romanautoren Eudora Welty, Philip Roth und John Updike, der beide Ehren zuteil wurden. Damals, Anfang 1997, filmte ich selber …

Mit eigenem zunehmendem Alter werden natürlich auch Verwandte, Freunde und Bekannte entsprechend älter—oder sterben einem weg. Diese schlichte Wahrheit zu äußern mag vielleicht respektlos klingen, aber ich meine es nicht anders als die Tatsache, die es ist—davor den Kopf in den Sand zu stecken ändert nichts daran, daß beim heutigen Stand der Wissenschaft am Ende keine Flucht mehr gelingt.

Im kommenden Frühjahr blüht mir ein Jubiläum, das zumindest in der lohnarbeitenden Bevölkerung als Rentenalter und oft auch als Tor zur Freiheit von werktäglicher Tretmühle zelebriert wird. Zwar bin ich der deutschen Rentenversicherung bereits vor Jahrzehnten entfleucht, dafür erhalte ich nun Kontenaufstellungen und Renteneinschätzungen von der amerikanischen Sozialversicherung ("social security"), in die jeder, der in den USA arbeitet, Mitgliedssteuern zahlen muß. Außerdem bedrängen mich seit Monaten private Versicherungsfirmen mit Angeboten, mich über sie in die staatliche Medicare einzuklinken, die allen Amerikanern ab dem fünfundsechzigsten Lebensjahr Kranken- und Altenpflegekosten erschwinglich …

Hier sind meine Videoschnappschüsse eines Spaziergangs durch Lower Manhattan. Es fängt an mit der 9/11 Gedenkstätte und dem World Trade Center-Neubau, dann überquere ich die Straße zum Zuccotti Park mit der neuesten New Yorker Touristenattraktion, dem Kern der “Occupy Wall Street"-Protestbewegung. Was sich im Video nicht übermitteln läßt, sind die Gerüche, die durchs Gedränge wabern. Es riecht wie Achtundsechzig, inklusive Marihuana. http://www.youtube.com/watch?v=wWI7azk9G6o

Ein fantastisches Video, das garantiert für gute Laune sorgt (außer natürlich bei rassistischen Kotzbrocken, antisemitischen Hassern und antiamerikanischen Schreihälsen):

http://www.youtube.com/watch?v=1TXNU1nh4E4

Ein toll gelauntes Video, bei dem nur steinerne Herzen nicht schmelzen: Der 85-jährige Tony Bennett (möchten wir nicht alle noch körperlich so in Form sein und so blendend aussehen in dem Alter?) und die 60 Jahre jüngere Lady Gaga (bürgerlicher Name: Stefani Joanne Angelina Germanotta) singen gemeinsam eine ironische Version von “The Lady Is A Tramp”!
Ich empfehle, es in der 1080p Version und als Vollbild anzuschauen.

Als ich im August 1989 vom trockenheißen Arizona ins schwüle Virginia zog, gab es an der hiesigen Staatsuniversität gleich eine Enttäuschung: Während meine Frau sich bei einer der besten Anglistik- und Amerikanistikabteilungen der USA verdingt hatte (die staatliche University of Virginia rang mit der privaten Duke University um den ersten Platz und lag damit noch vor Harvard, Yale, Stanford usw.), erwies sich das German Department, die Deutschabteilung, als überraschend schwächlich auf der Brust und so in Atemnot, daß sie an zeitgenössischen Autoren so gut wie kein Interesse zeigte. Vom Dekan erreichte mich ein halbherziger Versuch, mir ein Seminar über deutsche Nachkriegsdichtung anzubieten; die Offerte war jedoch mit einem so lächerlichen Honorar verknüpft, daß ich es ablehnte, meiner Unabhängigkeit für die paar Pennies Hindernisse in den Weg stellen zu lassen. Außerdem fand ich es verdächtig, weil mich keiner von den Germanisten selbst kontaktierte, sondern der Vorschlag sozusagen von schräg oben kam. …

Fred besucht Henryk in Pennsylvania. Hier auf Achgut.tv.