Nicht erst seit der Aufklärung ist der menschliche Wille eine große Sache. Schon bei den Römern gab es ein Sprichwort, das da lautet: Wenngleich die Kräfte fehlen, so ist doch der Wille zu loben. Das heißt, alles, was tatsächlich geschieht, muß vor dem Hintergrund des eigentlich Beabsichtigten gewürdigt und bewertet werden. Und zwar im Guten wie im Bösen. Wenn beispielsweise jemand einen Schaden verursacht, dann stellt sich in den Kategorien unseres abendländischen Denkens sofort die Frage: Geschah es extra oder aus Versehen? Danach bemißt sich die Schwere der Schuld und nach ihr gegebenenfalls die Strafe.

Daher lautet der wichtigste juristische Ratschlag überhaupt: Man stelle sich so dumm wie möglich! Wer wegen überhöhter Geschwindigkeit von der Polizei geschnappt wird, sollte niemals sagen: ‚Ich habe mich doch vergewissert, daß die Strecke völlig frei war‘, denn genau das beweist ja, daß die Tat mit voller Absicht und klarem Bewußtsein begangen wurde. Statt dessen gibt es nur eine rettende Strategie, nämlich: ‚Ups, ich habe gar nicht gemerkt, daß ich so schnell war.‘

‚Ups‘ ist die Grundhaltung unserer Zeit, der Universalkommentar der Gegenwart. Wegen der ständig zunehmenden Verantwortlichkeit des Menschen für alles, was er nicht beherrscht, vom Euro bis zum Klima und von der Seele bis zum Genom, dehnt sich auch das Reich des ‚Ups‘ immer weiter aus. In den Risiken der modernen Zivilisation ist das ‚Ups‘ gewissermaßen serienmäßig eingebaut. Denn überall, wo Menschen sind, passieren bekanntlich Fehler. ‚Ups‘ sagte der Betriebsleiter von Tschernobyl, als die Kühlung explodierte; ‚ups‘ sagte Gerhard Schröder am Ende seiner letzten Wahlnacht, und neuerdings ist öfters ‚ups‘ beim Verfassungsschutz.

Zumindest scheint es so und soll so scheinen. Denn wo es nach Mutwillen und Abgefeimtheit riecht, da wird immer ‚ups‘ als politisches Deo gesprüht. Sich dumm stellen ist nämlich auch ein Verwaltungsprinzip. Brisante Akten werden systematisch versehentlich geschreddert, und am Ende bleibt ein Schulterzucken. Dumm gelaufen. Ups als Lebensform. Die Staatsmacht macht es vor, da werden wir doch auch… Und schon ist Deutschland noch ein Stück verkommener.