Seit dem 18. April kursiert im Netz ein Video, das einen Menschen auf dem Dach der Kathedrale Notre Dame zeigt. Die dunkel bekleidete Figur bewegt sich zwischen den Baugerüsten, dabei blitzt an einer Stelle ein helles Licht auf. Das Video soll von einer Webcam stammen und am 15. April 2019 um 17:05 Uhr aufgenommen worden sein, also circa anderthalb Stunden bevor der Brand, der die Kathedrale verwüstete, erstmals entdeckt wurde.

Recherchen von „CheckNews“, einem Faktenprüfer-Dienst der französischen Tageszeitung „Libération“, haben ergeben, dass das Video echt ist und tatsächlich zu der behaupteten Zeit aufgenommen wurde. Es stammt von einer Kamera der Firma „Viewsurf“, die Webcams in verschiedenen französischen Städten betreibt. Viewsurf veröffentlicht jede Stunde auf seiner Webseite eine einminütige Aufnahme vom Dach der Notre Dame. Die Videos vom 15. April sind nicht mehr online, konnten jedoch von CheckNews bezogen werden. In allen Aufnahmen von 14:05 bis 17:05 Uhr sind eine oder mehrere dunkle Figuren auf dem Dach zu sehen, schreibt CheckNews und belegt das mit Screenshots. Lediglich um 18:05 Uhr ist das Dach komplett leer. Um 19:05 Uhr steht die Kathedrale bereits in Flammen.

Auf den Aufnahmen von 15:05 und 16:05 Uhr sind helle Punkte zu sehen, die dem Lichtblitz in dem viral-verbreiteten Video von 17:05 Uhr ähneln. Was die hellen Punkte verursacht hat, ist zurzeit noch unklar. Laut einem Sprecher des Bauunternehmens „Le Bras Frères“ wurden in dem betreffenden Zeitraum keine Schweißarbeiten durchgeführt. Auf dem Dach seien jedoch Bauarbeiter gewesen. Der letzte habe die Baustelle um 17:50 Uhr verlassen. Auch die Firma „Europe Échafaudage“, die ebenfalls an der Renovierung der Kathedrale beteiligt war, hat gegenüber CheckNews bestätigt, dass sich Angestellte bis 17:20 Uhr auf dem Dach und bis 17:50 Uhr auf dem Gelände der Kathedrale befanden. Laut CheckNews will Viewsurf seine Aufnahmen den Ermittlungsbehörden zur Verfügung stellen.