Wenn man Island und die Isländer verstehen will, muss man sich nur ein paar Fakten vergegenwärtigen. Auf der Insel unterhalb des Polarkreises leben 329.000 Menschen. In Berlin-Neukölln sind es 328.000. Käme es nur auf die Zahl an, könnte die Bürgermeisterin des Bezirks die "Republik Neukölln" ausrufen und die Aufnahme in die UN, den Weltpostverein, die Welthandelsorganisation, die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa und ein Dutzend weitere Organisationen beantragen.
Was die Zahl seiner Einwohner angeht, steht Island unter den 194 unabhängigen Staaten an 170. Stelle; in Kiribati, Tuvalu, Palau und Liechtenstein leben noch weniger Menschen, aber keines der kleinen Länder ist international so präsent wie Island, das bis 1944 zum Königreich Dänemark gehörte. Hier geht es weiter.